Santo del giorno, ricorrenze e accadde oggi. Questa pagina viene aggiornata ogni giorno.
Il santo del 21 ottobre 2026
Oggi la Chiesa ricorda sant’Orsola e le sue compagne, martiri. La tradizione la descrive come la figlia di un re cristiano della Britannia, promessa sposa a un principe pagano: Orsola accetta le nozze a patto che lui si converta, poi parte in pellegrinaggio con le sue compagne. Al ritorno, vicino a Colonia, il gruppo viene massacrato dagli Unni. Il dettaglio più curioso riguarda il numero. La leggenda parla di undicimila vergini, ma come ricorda la scheda di Vatican News, le compagne erano con ogni probabilità undici, diventate undicimila per un errore di trascrizione. Una delle ipotesi, raccontata anche dal Post, è che un «XI» accompagnato da un piccolo segno sia stato letto come l’abbreviazione medievale di «mille», e che da lì il corteo sia cresciuto a dismisura.
In Italia la sua storia ha lasciato un capolavoro: il ciclo di teleri che Vittore Carpaccio dipinse negli anni Novanta del Quattrocento per la Scuola di Sant’Orsola di Venezia, oggi alle Gallerie dell’Accademia. Nel celebre Sogno di Orsola la principessa dorme in una camera ordinata mentre un angelo entra dalla porta con la palma del martirio, e la luce dell’angelo si mescola a quella dell’alba. Da Orsola prende il nome la Compagnia di Sant’Orsola fondata a Brescia da sant’Angela Merici nel Cinquecento, da cui nacquero le suore orsoline. Nel calendario di oggi compaiono anche san Gaspare del Bufalo, il sacerdote romano fondatore dei Missionari del Preziosissimo Sangue, e sant’Ilarione abate, eremita in Palestina.
Accadde oggi
- 1805 — Al largo di capo Trafalgar la flotta britannica dell’ammiraglio Nelson sconfigge quella franco-spagnola; Nelson viene colpito sul ponte della Victory e muore prima della fine della battaglia (Royal Museums Greenwich).
- 1833 — A Stoccolma nasce Alfred Nobel, l’inventore della dinamite che lascerà il suo patrimonio per istituire i premi che portano il suo nome (Nobel Prize).
- 1879 — Nel laboratorio di Menlo Park, Thomas Edison e i suoi collaboratori provano un filamento di filo di cotone carbonizzato: la lampadina resta accesa per ore, il primo risultato davvero promettente (Thomas A. Edison Papers, Rutgers University).
- 1959 — A New York apre il Solomon R. Guggenheim Museum, la grande spirale bianca progettata da Frank Lloyd Wright, morto sei mesi prima dell’inaugurazione (History.com).
La curiosità del giorno
Il primo capo che segna l’ingresso dello stretto di Magellano si chiama ancora oggi Cabo Vírgenes, e il nome viene proprio dalla santa di oggi. Lo racconta il vicentino Antonio Pigafetta, che era a bordo: la flotta trovò lo stretto «il giorno delle undicimila vergini», cioè il 21 ottobre 1520, e per questo il promontorio fu chiamato «Capo de le Undici Millia Vergine». La sua relazione, che puoi leggere nella edizione con testo italiano e traduzione inglese su Project Gutenberg, è uno dei pochi diari sopravvissuti del primo giro del mondo. Una leggenda medievale è finita così sulle carte nautiche della Patagonia.
Aggiornato il 21 ottobre 2026. Testo preparato con l’aiuto dell’intelligenza artificiale sotto la responsabilità editoriale di Andrea Bertolotti.