Il 10 giugno 1928 nasceva a New York Maurice Sendak, l’illustratore e scrittore che con Nel paese dei mostri selvaggi ha rivoluzionato il libro per l’infanzia. Le sue storie hanno dato voce alle paure e alle emozioni dei bambini, senza addolcirle. Ripercorriamo la sua vita e raccogliamo cinque cose da sapere su uno degli autori più influenti del Novecento.
Chi era Maurice Sendak
Maurice Sendak (1928-2012) è stato uno dei più importanti autori e illustratori di libri per bambini del XX secolo. Statunitense, figlio di immigrati ebrei polacchi, trasformò la letteratura per l’infanzia introducendo temi profondi come la rabbia, la solitudine e la paura, fino ad allora poco presenti nei libri pensati per i più piccoli.
Il suo nome è legato soprattutto a Nel paese dei mostri selvaggi, pubblicato nel 1963, un albo illustrato diventato un classico amato in tutto il mondo e tradotto in decine di lingue.
Un’infanzia tra malattia e immaginazione
Sendak crebbe a Brooklyn in una famiglia segnata dai racconti dei parenti rimasti in Europa e dalle notizie sulla Shoah. Bambino di salute fragile, passò molto tempo in casa, alla finestra, osservando il mondo e disegnando. Proprio quella sensibilità inquieta, fatta di paure e fantasie, sarebbe diventata il cuore della sua opera.
Nel paese dei mostri selvaggi
Il libro più celebre di Sendak racconta la storia di Max, un bambino che, mandato in camera senza cena dopo una marachella, salpa con la fantasia verso un’isola popolata da mostri selvaggi e ne diventa il re. Alla fine sceglie di tornare a casa, dove lo aspetta una cena ancora calda.
La forza del racconto sta nel prendere sul serio le emozioni dei bambini: la rabbia di Max non viene punita né negata, ma attraversata e infine ricomposta. Una rivoluzione delicata che cambiò per sempre il modo di scrivere per l’infanzia.
5 cose da sapere su Maurice Sendak
1. Vinse i premi più prestigiosi
Sendak ottenne la Caldecott Medal, il più importante riconoscimento statunitense per l’illustrazione per ragazzi, e nel 1970 fu il primo illustratore americano a ricevere il premio Hans Christian Andersen, considerato il “Nobel” della letteratura per l’infanzia.
2. Non addolciva la realtà
Era convinto che i bambini conoscessero benissimo paura, rabbia e tristezza, e che la letteratura non dovesse nasconderle. Per questo le sue storie non sono sempre rassicuranti: parlano di emozioni vere, anche scomode.
3. Lavorò anche per il teatro
Oltre ai libri, Sendak disegnò scene e costumi per opere liriche e balletti, portando il suo immaginario su grandi palcoscenici internazionali e collaborando con importanti istituzioni teatrali.
4. Amava i suoi cani
Gli animali, e in particolare i suoi cani, furono compagni costanti della sua vita e comparvero spesso nei suoi disegni. La sua casa nel Connecticut era un rifugio fatto di libri, musica e affetti.
5. Ispirò film e adattamenti
Da Nel paese dei mostri selvaggi sono nati adattamenti per il cinema e per il teatro, segno di quanto il suo immaginario sia entrato profondamente nella cultura popolare, ben oltre la pagina stampata.
Lo stile inconfondibile
Il tratto di Sendak unisce un disegno minuzioso, quasi ottocentesco, a creature fantastiche dallo sguardo dolce e inquietante allo stesso tempo. Le sue illustrazioni non si limitano ad accompagnare il testo: lo completano, raccontando ciò che le parole lasciano in sospeso.
L’eredità di Maurice Sendak
Sendak ha aperto la strada a generazioni di illustratori e scrittori, dimostrando che un libro per bambini può essere un’opera d’arte capace di parlare anche agli adulti. Le sue storie continuano a essere lette nelle scuole e nelle case di tutto il mondo.
Se ti piacciono i grandi personaggi che hanno segnato l’immaginario dei più piccoli, leggi anche la storia di Paperino, il papero più amato.
Domande frequenti
Quando è nato Maurice Sendak?
È nato il 10 giugno 1928 a Brooklyn, New York, ed è morto nel 2012.
Qual è il suo libro più famoso?
Nel paese dei mostri selvaggi, pubblicato nel 1963 e diventato un classico della letteratura per l’infanzia.
Perché è considerato così importante?
Perché portò nei libri per bambini emozioni profonde come paura e rabbia, trattando i piccoli lettori come persone capaci di affrontarle.
Quali premi ha vinto?
Tra gli altri, la Caldecott Medal e il premio Hans Christian Andersen, il massimo riconoscimento internazionale per la letteratura per ragazzi.
Si è occupato solo di libri?
No: lavorò anche come scenografo e costumista per opere liriche e balletti.
Esistono film tratti dalle sue opere?
Sì, Nel paese dei mostri selvaggi ha ispirato adattamenti cinematografici e teatrali.
Fonte: Wikipedia – Maurice Sendak.