Il 29 luglio 1954 usciva nelle librerie britanniche La Compagnia dell’Anello, primo volume de Il Signore degli Anelli di J.R.R. Tolkien. Nessuno, all’epoca, poteva immaginare che quel romanzo avrebbe dato vita a un intero universo narrativo e influenzato per sempre la letteratura fantastica. Ecco cinque cose sorprendenti su uno dei libri più amati di sempre.
Un capolavoro nato a puntate
Tolkien lavorò a Il Signore degli Anelli per circa dodici anni, tra correzioni, ripensamenti e lunghe pause. L’opera nacque come seguito de Lo Hobbit, il fortunato romanzo per ragazzi pubblicato nel 1937, ma crebbe fino a diventare qualcosa di molto più grande e complesso. La prima parte, La Compagnia dell’Anello, arrivò in libreria il 29 luglio 1954, seguita nei mesi successivi dagli altri due volumi.
1. Non doveva essere una trilogia
Contrariamente a quanto molti credono, Tolkien non concepì Il Signore degli Anelli come una trilogia. Per lui si trattava di un unico, grande romanzo. Fu l’editore Allen & Unwin, di fronte all’enorme mole del testo e all’alto costo della carta nel dopoguerra, a decidere di dividerlo in tre volumi per contenere i rischi economici.
Da qui nacquero i tre titoli che tutti conosciamo: La Compagnia dell’Anello, Le due torri e Il ritorno del re. La suddivisione, puramente pratica, ha finito per definire il modo in cui l’opera viene percepita ancora oggi.
2. Le lingue vennero prima del mondo
Tolkien era un filologo, cioè uno studioso delle lingue e della loro storia, e insegnava a Oxford. La sua passione più profonda non erano le trame, ma le lingue inventate. Prima ancora di immaginare la Terra di Mezzo, egli creò idiomi completi, con grammatica e vocabolario, come le lingue elfiche.
Fu proprio per dare “un mondo” a quelle lingue che nacque l’universo di Tolkien. In un certo senso, la Terra di Mezzo esiste per ospitare le lingue che l’autore amava costruire, e non il contrario.
3. Nasce da un mondo antico di miti
La Terra di Mezzo affonda le radici nelle antiche mitologie del Nord Europa. Tolkien, grande studioso di testi medievali come il poema anglosassone Beowulf e delle saghe nordiche, attinse a piene mani da quel patrimonio di eroi, draghi, elfi e nani.
Lo stesso nome “Terra di Mezzo” deriva da un’espressione dell’antico inglese, middangeard, con cui si indicava il mondo abitato dagli uomini. Chi vuole approfondire le origini di creature come gli elfi può leggere il nostro articolo su gli elfi nella mitologia.
4. Tolkien detestava le allegorie
Molti lettori hanno visto nel romanzo un’allegoria della Seconda guerra mondiale, con l’Anello come simbolo della bomba atomica e Sauron come immagine del totalitarismo. Tolkien respinse sempre con decisione questa lettura.
Nella prefazione a una delle edizioni, l’autore dichiarò di provare “un cordiale disgusto per l’allegoria in tutte le sue forme”. Preferiva ciò che chiamava “applicabilità”: la libertà del lettore di trovare nella storia significati propri, senza che l’autore imponga un messaggio.
5. Un successo lento ma inarrestabile
Al momento dell’uscita, Il Signore degli Anelli non fu un fenomeno immediato. Le vendite crebbero gradualmente, sostenute dal passaparola. La vera esplosione arrivò negli anni Sessanta, soprattutto negli Stati Uniti, dove il romanzo divenne un libro di culto per le nuove generazioni.
Da allora l’opera non ha mai smesso di conquistare lettori, diventando uno dei romanzi più venduti della storia e la pietra di paragone di tutto il genere fantasy moderno.
Dai libri al cinema
All’inizio del nuovo millennio, la trilogia cinematografica diretta da Peter Jackson portò la Terra di Mezzo sul grande schermo, raggiungendo un pubblico immenso e collezionando numerosi premi. I film contribuirono a rilanciare l’interesse per i romanzi, avvicinando all’opera di Tolkien milioni di nuovi lettori in tutto il mondo.
Perché continua ad appassionare
La forza de Il Signore degli Anelli sta nella profondità del suo mondo, costruito nei minimi dettagli, e nei temi universali che affronta: l’amicizia, il coraggio, la tentazione del potere, la lotta tra bene e male. È una storia che parla di piccoli eroi capaci di grandi imprese, un messaggio che continua a risuonare in ogni epoca.
Domande frequenti
Quando è stato pubblicato Il Signore degli Anelli?
Il primo volume, La Compagnia dell’Anello, uscì il 29 luglio 1954. Gli altri due volumi furono pubblicati nei mesi successivi.
Il Signore degli Anelli è davvero una trilogia?
Tolkien lo scrisse come un unico romanzo. Fu l’editore a dividerlo in tre volumi per ragioni pratiche ed economiche, dando origine alla struttura in tre parti.
Da cosa trasse ispirazione Tolkien?
Dalle antiche mitologie del Nord Europa, dai poemi medievali come Beowulf e dalla sua passione per le lingue, che studiava e inventava.
Il romanzo è un’allegoria della guerra?
No, almeno secondo l’autore. Tolkien negò sempre ogni intento allegorico, preferendo lasciare ai lettori la libertà di interpretare la storia.
Qual è il legame con Lo Hobbit?
Il Signore degli Anelli nacque come seguito de Lo Hobbit, ma si sviluppò in un’opera molto più ampia e articolata.
Perché ha avuto tanto successo?
Per la ricchezza del suo mondo immaginario e per i temi universali che tratta, dall’amicizia al coraggio, capaci di parlare a lettori di ogni generazione.
Per approfondire la genesi e la struttura dell’opera puoi consultare la voce dedicata su Wikipedia.