Anguilla anguilla
| Nome scientifico | Anguilla anguilla (Linnaeus, 1758) [isprambiente.gov.it] |
|---|---|
| Famiglia | Anguillidae [fishbase.se] |
| Lunghezza | fino a 133 cm (femmine) e 122 cm (maschi); comune 35-50 cm [fishbase.se] |
| Peso massimo | 6,6 kg [fishbase.se] |
| Età massima documentata | 23 anni [fishbase.se] |
| Habitat | acque dolci, salmastre e marine costiere; specie catadroma [isprambiente.gov.it] |
| Distribuzione | Atlantico dalla Scandinavia al Marocco, Baltico, Mediterraneo e Mar Nero [fishbase.se] |
| Dieta | quasi tutta la fauna acquatica, più alcuni animali terrestri come i vermi [fishbase.se] |
| Area di riproduzione | Mar dei Sargassi; migrazione fino a 10.000 km [gov.uk] |
| Stato IUCN | In pericolo critico (CR) dal 2008 [iucnredlist.org] |
| Arrivo di ceche (2025, preliminare) | 0,7% (Mare del Nord) e 12,1% (resto d'Europa) della media 1960-1979 [doi.org] |
| Presenza in Italia | acque interne e lagune; pesca tradizionale con lavorieri nelle Valli di Comacchio [fondazioneslowfood.com] |
L’anguilla europea (Anguilla anguilla) è un pesce osseo della famiglia Anguillidae che cresce nei fiumi, nei laghi e nelle lagune d’Europa e del Mediterraneo, ma nasce e si riproduce nel Mar dei Sargassi, nell’Atlantico occidentale. Dal 2008 la IUCN la classifica come specie in pericolo critico: oggi arriva sulle coste europee solo una piccola parte delle giovani anguille di cinquant’anni fa.
Quanto è grande e quanto vive l’anguilla europea?
Le femmine arrivano a 133 cm e i maschi a 122 cm, con un peso massimo pubblicato di 6,6 kg (FishBase). Gli esemplari che si vedono di solito sono molto più piccoli: 35 cm in media i maschi, 50 cm le femmine. FishBase indica come età massima documentata 23 anni. Nelle acque dolci l’anguilla mangia quasi tutto quello che trova, inclusi alcuni animali terrestri come i vermi.
Dove nasce l’anguilla europea?
Nel 2022 un gruppo di ricercatori ha seguito via satellite 26 femmine adulte partite dalle Azzorre: sei sono arrivate nel Mar dei Sargassi (Wright et al., Scientific Reports, 2022). Era la prima prova diretta di una migrazione che, secondo il governo britannico, può arrivare a 10.000 km (Environment Agency, 2022). Uova e adulti in riproduzione, però, nel Mar dei Sargassi non sono ancora mai stati trovati.
Le larve, i leptocefali, hanno il corpo trasparente e a forma di foglia e vengono trasportate dalle correnti fino all’Europa. Vicino alla costa diventano ceche (le anguille di vetro), risalgono i fiumi, crescono come anguille gialle e dopo anni tornano al mare come anguille argentine, pronte a riprodursi (ISPRA).
Perché l’anguilla europea è a rischio?
Nel 2025 il ritorno delle ceche è stato pari allo 0,7% della media 1960-1979 nel Mare del Nord e al 12,1% nel resto d’Europa (ICES, 2025). Il dato 2025 è ancora preliminare. Per il 2026 l’ICES raccomanda di azzerare le catture in tutti gli habitat, compresa la pesca di ceche per il ripopolamento e per l’acquacoltura. Le minacce principali, secondo ISPRA, sono gli impatti umani sulle acque interne, dove l’anguilla passa tutta la crescita; l’ICES chiede anche di ripristinare la continuità dei fiumi. Dal 2009 la specie è inserita nell’Appendice II della CITES, che ne regola il commercio internazionale.
Dove si trova in Italia?
In Italia l’anguilla vive nelle acque dolci, salmastre e costiere, dai fiumi alle lagune (ISPRA). Nelle Valli di Comacchio, nel Delta del Po, si pesca con i lavorieri, sbarramenti che fermano le anguille adulte dirette al mare. La stagione va da ottobre a dicembre (Fondazione Slow Food). L’anguilla marinata di Comacchio è un Presidio Slow Food. In Italia la pesca segue piani regionali di gestione, previsti dal regolamento europeo 1100/2007.
Cosa non è vero
«Le anguille d’allevamento nascono in vasca.» Non è così: l’acquacoltura usa ceche catturate in natura, e infatti l’ICES chiede di fermare anche le catture destinate all’allevamento (ICES, 2025). La riproduzione in cattività su scala commerciale non è ancora possibile.
«L’anguilla elettrica è un’anguilla.» Neanche questo è vero: Electrophorus electricus appartiene alla famiglia Gymnotidae, nell’ordine Gymnotiformes, diversa dalle Anguillidae dell’anguilla europea (FishBase).
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Fonti
- IUCN Red List – Anguilla anguilla (Pike et al., 2020)
- ICES Advice 2025 – European eel throughout its natural range (ele.2737.nea)
- ISPRA – Atlante delle specie marine protette: Anguilla anguilla
- Wright et al. (2022), First direct evidence of adult European eels migrating to their breeding place in the Sargasso Sea, Scientific Reports
- FishBase – Anguilla anguilla, European eel
- Fondazione Slow Food – Anguilla marinata tradizionale delle valli di Comacchio
Ultimo aggiornamento: 9 Ottobre 2026 · scheda animale curata dalla redazione con l'aiuto dell'intelligenza artificiale, sotto la responsabilità editoriale di Andrea Bertolotti.