Canis lupus italicus
| Nome scientifico | Canis lupus italicus Altobello, 1921 (sottospecie non riconosciuta da tutti gli autori) [cittametropolitana.bo.it] |
|---|---|
| Famiglia | Canidae [mase.gov.it] |
| Peso adulti | 30-35 kg in media; femmine circa 20% più leggere dei maschi [lifewolfalps.eu] |
| Dimensioni | 110-150 cm coda esclusa; 50-70 cm al garrese [cittametropolitana.bo.it] |
| Branco | in media 5 lupi sulle Alpi (da 2 a 11 nell'anno) [lifewolfalps.eu] |
| Territorio del branco | 75-300 km², di solito 120-200 km² in Appennino centrale [cittametropolitana.bo.it] |
| Dieta | soprattutto ungulati selvatici (cervo, capriolo, cinghiale, camoscio); più raramente piccoli vertebrati, vegetali, carcasse [lifewolfalps.eu] |
| Riproduzione | una volta l'anno; gestazione circa 63 giorni; 3-4 cuccioli, nati a maggio [lifewolfalps.eu] |
| Popolazione in Italia | circa 3.300 lupi (950 sulle Alpi, quasi 2.400 nella penisola), monitoraggio 2020-2021 [isprambiente.gov.it] |
| Minimo storico | circa un centinaio di esemplari nei primi anni Settanta [cittametropolitana.bo.it] |
| Lista Rossa italiana | Quasi minacciato (NT) nel 2022; Vulnerabile (VU) nel 2013 [mase.gov.it] |
| Protezione | protetto in Italia dal 1971; dal 2025 nell'allegato V della direttiva Habitat UE [eur-lex.europa.eu] |
Il lupo appenninico è la popolazione di lupo (Canis lupus) sopravvissuta in Italia, descritta nel 1921 come sottospecie italicus. Negli anni Settanta ne restava un centinaio di esemplari sull’Appennino; il primo monitoraggio nazionale di ISPRA, nel 2020-2021, ne ha stimati circa 3.300, diffusi dall’Aspromonte alle Alpi.
Quanto è grande il lupo appenninico?
Un lupo adulto in Italia pesa in media 30-35 kg, come un pastore tedesco, e le femmine pesano circa il 20% meno dei maschi (LIFE WolfAlps EU). È lungo 110-150 cm coda esclusa, con un’altezza al garrese di 50-70 cm (Polizia provinciale di Bologna, 2011). Il lupo appenninico si riconosce dalla punta della coda nera e dalle bande scure sulle zampe anteriori.
La genetica lo distingue dalle altre popolazioni eurasiatiche e nordamericane, anche se la sottospecie proposta da Giuseppe Altobello nel 1921 non è riconosciuta da tutti gli zoologi.
Quanti lupi ci sono in Italia?
Secondo ISPRA in Italia vivono circa 3.300 lupi: circa 950 nelle regioni alpine e quasi 2.400 nel resto della penisola (ISPRA, 2022). Le aree di presenza misurano 41.600 km² sulle Alpi e 108.500 km² nella penisola, cioè quasi tutti gli ambienti adatti alla specie. Il lupo manca solo in Sardegna, dove non è mai arrivato, e in Sicilia, dove è stato sterminato intorno agli anni Quaranta.
Perché il lupo è tornato?
Il lupo è protetto in Italia dal decreto ministeriale del 23 luglio 1971, reso permanente nel 1976 insieme al divieto dei bocconi avvelenati (Polizia provinciale di Bologna, 2011). Hanno contato anche lo spopolamento della montagna e l’aumento di cinghiali, caprioli e cervi, le sue prede principali.
Il resto lo fa la dispersione: tra il primo e il secondo anno di età i giovani lasciano il branco in cerca di un territorio libero (LIFE WolfAlps EU). Dai primi anni Novanta i lupi appenninici sono risaliti fino alle Alpi occidentali, e nel 2012 una femmina di origine italiana ha formato in Lessinia una coppia con Slavc, un maschio arrivato dalla Slovenia.
Come vive un branco di lupi?
Sulle Alpi un branco conta in media 5 lupi, con variazioni da 2 a 11 nel corso dell’anno (LIFE WolfAlps EU). Il branco è una famiglia: si riproducono solo i genitori, una volta l’anno, con cucciolate di 3-4 piccoli che nascono a maggio dopo circa 63 giorni di gestazione. Ogni branco difende un territorio esclusivo, che in Appennino centrale misura di solito 120-200 km².
Il lupo è ancora una specie protetta?
Sì, ma con un livello di protezione più basso. Dal 2025 la direttiva europea 2025/1237 sposta il lupo dall’allegato IV (specie rigorosamente protette) all’allegato V della direttiva Habitat (EUR-Lex, 2025). Gli Stati possono quindi adottare misure di gestione, ma devono comunque mantenere la specie in uno stato di conservazione favorevole. Nella Lista Rossa italiana del 2022 il lupo è passato da Vulnerabile a Quasi minacciato; la minaccia principale indicata è l’ibridazione con il cane (Comitato italiano IUCN e MASE, 2022).
Cosa non è vero
«I lupi sono stati reintrodotti, magari lanciati dagli elicotteri.» Falso: in Europa nessun lupo è mai stato catturato, trasferito e liberato per ripopolare un’area, e l’espansione sulle Alpi è dovuta solo alle dinamiche naturali della specie (LIFE WolfAlps EU). Le analisi genetiche non hanno mai trovato in natura lupi diversi dal tipo appenninico (Polizia provinciale di Bologna, 2011).
«I lupi ululano alla luna.» Non esiste alcuna prova scientifica che la luna influenzi l’ululato (LIFE WolfAlps EU). I lupi ululano per tenere unito il branco, coordinare gli spostamenti e segnalare ai branchi vicini che il territorio è occupato. Nelle notti di luna piena, semplicemente, ci sono più persone fuori a sentirli.
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Fonti
- ISPRA – Il lupo: in aumento la popolazione italiana (primo monitoraggio nazionale, 2022)
- Comitato italiano IUCN e MASE – Lista Rossa IUCN dei vertebrati italiani 2022
- LIFE WolfAlps EU – Domande frequenti sul lupo
- Polizia provinciale di Bologna – Il lupo (Canis lupus) nell'Appennino bolognese, Quaderno n. 2 (2011)
- Direttiva (UE) 2025/1237 sullo status di protezione del lupo – EUR-Lex
Ultimo aggiornamento: 21 Ottobre 2026 · scheda animale curata dalla redazione con l'aiuto dell'intelligenza artificiale, sotto la responsabilità editoriale di Andrea Bertolotti.