| Cos'è | Caffettiera domestica da fornello, in alluminio, a due tronchi di piramide ottagonali avvitati [treccani.it] |
|---|---|
| Ideatori | Alfonso Bialetti con l'inventore Luigi De Ponti [artribune.com] |
| Anno e luogo | 1933, Crusinallo di Omegna (Verbano-Cusio-Ossola) [bialetti.com] |
| Origine del nome | Dalla città di Mokha, nello Yemen, antica area di produzione del caffè [bialetti.com] |
| Come funziona | Aria e vapore in pressione nella caldaia spingono l'acqua attraverso il caffè fino al raccoglitore [doi.org] |
| Temperatura ideale di estrazione | 90-95 °C; con acqua fredda metà del caffè esce sotto i 70 °C [doi.org] |
| Fisica della filtrazione | Descritta con l'equazione di stato liquido-vapore e la legge di Darcy [doi.org] |
| Materiali | Corpo in alluminio, manico e pomolo in materiale termoplastico [bialetti.com] |
| Dimensioni (esemplare MoMA) | 21,3 × 18,7 × 11 cm [moma.org] |
| Produzione 1936-1940 | Circa 10.000 caffettiere all'anno [artribune.com] |
| Vendite oggi | Circa 2 milioni l'anno nel mondo (40% Italia, 60% estero) [comunicaffe.com] |
| Nei musei | MoMA di New York (dono del produttore, 2008) e Triennale di Milano [moma.org] |
La Moka Express è la caffettiera da fornello in alluminio, a forma ottagonale, lanciata nel 1933 da Alfonso Bialetti a Crusinallo di Omegna, sul lago d’Orta. Il vapore e l’aria scaldati nella caldaia spingono l’acqua attraverso il caffè macinato fino al raccoglitore. È nelle collezioni del MoMA di New York e della Triennale di Milano.
Chi ha inventato la moka?
La Moka Express fu lanciata nel 1933 da Alfonso Bialetti insieme all’inventore Luigi De Ponti, che ne curò il brevetto (Artribune, 2025).
Bialetti aveva aperto nel 1919 a Crusinallo un’officina per semilavorati in alluminio, poi diventata una fonderia in conchiglia (Bialetti). Il racconto di famiglia vuole che l’idea sia nata osservando la lisciveuse, il pentolone da bucato con un tubo centrale da cui l’acqua calda risaliva e ricadeva sui panni. Il nome viene da Mokha, città dello Yemen tra le prime e più rinomate zone di produzione del caffè.
Come funziona una moka?
Scaldandosi, aria e vapore nella caldaia aumentano di pressione e spingono l’acqua su per l’imbuto, attraverso il caffè, fino al raccoglitore (King, American Journal of Physics, 2008).
Il fisico Warren King ha misurato che la pressione nella caldaia cresce molto più lentamente della tensione di vapore dell’acqua: conta soprattutto l’aria rimasta sopra il livello dell’acqua. Il volume di caffè estraibile è proporzionale all’aria iniziale, quindi più si riempie la caldaia, meno caffè si ottiene. Uno studio precedente di Antonio Gianino ha descritto la moka con l’equazione di stato liquido-vapore e la legge di Darcy sulla filtrazione, misurando il coefficiente di filtrazione del caffè (Gianino, American Journal of Physics, 2007).
Perché ha otto lati?
Treccani descrive la moka come una caffettiera «solitamente in duralluminio», a due tronchi di piramide «per lo più ottagonale» uniti per avvitamento (Treccani).
La forma sfaccettata, in stile Art Déco, è rimasta quasi immutata dal 1933. Le tre parti sono sempre le stesse: caldaia con valvola di sicurezza, imbuto filtro, raccoglitore con coperchio. Il MoMA di New York ne conserva un esemplare donato dal produttore nel 2008, alto 21,3 cm (MoMA); un’altra è nella collezione permanente della Triennale di Milano.
Quante moke si vendono?
Bialetti vende circa 2 milioni di Moka Express all’anno nel mondo, il 40% in Italia e il 60% all’estero (Comunicaffè, 2023).
Agli inizi i numeri erano molto più piccoli: tra il 1936 e il 1940 la fabbrica produceva circa diecimila caffettiere all’anno. Il salto arrivò nel dopoguerra con il figlio Renato, la pubblicità e, dal 1958, l’omino coi baffi diventato marchio dell’azienda.
Cosa non è vero
«Più acqua metti, più caffè ottieni.» Falso: il volume di caffè estratto cresce con l’aria lasciata in caldaia, quindi riempire di più ne fa uscire meno (King, 2008). Bialetti raccomanda di non superare la valvola di sicurezza.
«Nella moka l’acqua bolle e poi sale.» Falso: con acqua di partenza a temperatura ambiente, metà del caffè viene estratta quando l’acqua è ancora sotto i 70 °C, sotto l’intervallo ideale di 90-95 °C (King, 2008).
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Fonti
- Moka — Vocabolario Treccani
- La nostra storia — Bialetti
- Alfonso Bialetti, Moka Express (1933) — MoMA Collection
- W. D. King, The physics of a stove-top espresso machine — American Journal of Physics (2008)
- A. Gianino, Experimental analysis of the Italian coffee pot moka — American Journal of Physics (2007)
- I dimenticati dell'arte: la storia di Alfonso Bialetti — Artribune (2025)
Ultimo aggiornamento: 2 Ottobre 2026 · scheda oggetto curata dalla redazione con l'aiuto dell'intelligenza artificiale, sotto la responsabilità editoriale di Andrea Bertolotti.