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Chi era Stan Laurel
Stan Laurel nacque a Ulverston, nel nord dell’Inghilterra, in una famiglia che lavorava nel mondo del teatro. Fin da bambino respirò l’atmosfera dei palcoscenici, e l’arte della scena divenne presto la sua vocazione. Quel ragazzo magro e dall’aria smarrita sarebbe diventato il volto inconfondibile di uno dei due membri della coppia comica più celebre della storia del cinema.
Gli esordi nel music hall
Prima del cinema, Laurel si formò nel music hall britannico, la tradizione di spettacoli comici e di varietà molto diffusa all’epoca. Entrò a far parte di una compagnia teatrale e arrivò perfino a fare da controfigura e sostituto a un altro grande comico britannico, Charlie Chaplin, con cui condivise le tournée negli Stati Uniti.
Fu proprio durante una di queste tournée che Laurel decise di restare in America, dove avrebbe trovato la sua strada nel cinema muto.
L’incontro con Oliver Hardy
La svolta arrivò negli studi di Hal Roach, dove Laurel lavorava sia come attore sia dietro la macchina da presa. Qui incontrò Oliver Hardy, attore statunitense robusto e bonario, l’opposto fisico e caratteriale di Stan. Verso la fine degli anni Venti i due iniziarono a recitare insieme, e la chimica fu immediata.
Nacque così una delle coppie comiche più riuscite di sempre: il magro e ingenuo Stan, sempre sul punto di piangere, e il grassoccio e impettito Ollio, convinto di avere tutto sotto controllo. In Italia furono ribattezzati Stanlio e Ollio.
Il successo di Stanlio e Ollio
La coppia attraversò con successo il passaggio dal cinema muto al sonoro, cosa non scontata per molti comici dell’epoca. Realizzarono decine di cortometraggi e numerosi lungometraggi, molti dei quali sono ancora oggi considerati classici. La loro comicità si basava su gag costruite con pazienza, malintesi a catena e una tenerezza di fondo che li rendeva irresistibili.
La mente comica della coppia
Dietro le quinte, Stan Laurel era il vero motore creativo del duo. Partecipava alla scrittura delle gag, al montaggio e alla costruzione del ritmo comico. Era un perfezionista, attento a ogni dettaglio, e gran parte dell’inventiva delle loro scene nasceva proprio dalle sue idee.
Gli ultimi anni
Dopo la fine del sodalizio cinematografico e la morte di Oliver Hardy nel 1957, Laurel scelse di non recitare mai più senza il suo storico compagno. Continuò però a scrivere gag e a rispondere personalmente alle lettere dei suoi ammiratori. Morì nel 1965, lasciando un’eredità comica che non ha mai smesso di essere amata.
5 cose da sapere su Stan Laurel
1. Era inglese, non americano
Nonostante il successo a Hollywood, Stan Laurel era nato in Inghilterra, a Ulverston, e mantenne sempre la cittadinanza britannica.
2. Fu controfigura di Chaplin
Agli inizi lavorò nella stessa compagnia di Charlie Chaplin, facendogli anche da sostituto durante le tournée negli Stati Uniti.
3. Era il cervello creativo del duo
Oltre a recitare, scriveva gag, curava il montaggio e definiva i tempi comici delle scene insieme ai registi.
4. Non recitò più dopo Hardy
Alla morte dell’amico e collega Oliver Hardy, decise di ritirarsi dalle scene per non separare mai la coppia.
5. Ricevette un Oscar onorario
Nel 1961 gli fu assegnato un premio Oscar alla carriera per il suo contributo pionieristico alla comicità cinematografica.
L’eredità di un genio della comicità
La comicità di Stanlio e Ollio ha influenzato innumerevoli attori e autori, e i loro film vengono ancora trasmessi e studiati. Stan Laurel dimostrò che far ridere è un’arte raffinata, fatta di ritmo, sguardi e silenzi. Se ti piacciono le biografie di grandi protagonisti dello spettacolo, puoi leggere anche quella di Christopher Lee, attore dalle mille vite.
Domande frequenti su Stan Laurel
Quando e dove è nato Stan Laurel?
È nato il 16 giugno 1890 a Ulverston, nel nord dell’Inghilterra.
Qual era il suo vero nome?
Il suo nome di battesimo era Arthur Stanley Jefferson; «Stan Laurel» fu il nome d’arte che scelse per il palcoscenico e il cinema.
Chi era il suo compagno comico?
Oliver Hardy, attore statunitense con cui formò la coppia nota in Italia come Stanlio e Ollio.
Stanlio era quello magro o quello grasso?
Stan Laurel era il personaggio magro e ingenuo della coppia; Oliver Hardy interpretava quello robusto e autoritario.
Perché smise di recitare?
Dopo la morte di Oliver Hardy nel 1957 decise di non recitare mai più senza di lui, pur continuando a scrivere gag.
Ha vinto premi importanti?
Sì, nel 1961 ricevette un Oscar onorario per il suo contributo alla comicità cinematografica.
Per una biografia completa puoi consultare la voce Stan Laurel su Wikipedia.