Il 24 luglio 1802 nasceva uno dei narratori più letti di sempre: Alexandre Dumas, il padre dei moschettieri e del conte di Montecristo. Le sue avventure hanno formato l’immaginario di generazioni di lettori e continuano a ispirare film, serie e riscritture. Ma la vita di Dumas fu avventurosa quanto i suoi romanzi. Ecco la sua storia e cinque cose da sapere sull’autore.
Chi era Alexandre Dumas
Alexandre Dumas, detto Dumas padre per distinguerlo dal figlio scrittore, fu un romanziere e drammaturgo francese dell’Ottocento. Autore prolifico, firmò decine di romanzi, opere teatrali e resoconti di viaggio. È ricordato soprattutto per i grandi romanzi d’appendice, pubblicati a puntate sui giornali, che tenevano milioni di lettori con il fiato sospeso in attesa del capitolo successivo.
Le origini e la giovinezza
Nacque a Villers-Cotterêts, non lontano da Parigi. Il padre, Thomas-Alexandre Dumas, era stato un generale dell’esercito rivoluzionario francese, figlio di un nobile francese e di una schiava di origine africana ai Caraibi. Rimasto orfano di padre da bambino e cresciuto in condizioni modeste, il giovane Alexandre arrivò a Parigi con poca istruzione formale ma con una calligrafia elegante che gli aprì le porte di un impiego amministrativo.
L’ascesa come drammaturgo e romanziere
Dumas iniziò con il teatro, ottenendo i primi successi negli anni Trenta dell’Ottocento. Fu però con il romanzo storico d’avventura che raggiunse la fama planetaria. Sfruttando la nascente stampa popolare, pubblicò a puntate storie ricche di duelli, intrighi e colpi di scena, diventando uno degli scrittori più pagati e imitati del suo tempo.
I capolavori che tutti conoscono
Due titoli su tutti hanno reso immortale il suo nome. I tre moschettieri, con l’indimenticabile motto “uno per tutti, tutti per uno”, e Il conte di Montecristo, epopea di prigionia, fuga e vendetta. A questi si aggiungono seguiti e altri romanzi come La regina Margot. Le sue trame, costruite con maestria, restano modelli del romanzo d’avventura.
Il metodo di lavoro e i collaboratori
Data la mole della sua produzione, Dumas si avvaleva di collaboratori, tra cui Auguste Maquet, che preparavano trame e materiali storici. Dumas interveniva poi dando ai testi il ritmo, i dialoghi e la vivacità che riconosciamo come suoi. Questo lavoro di squadra spiega in parte la sua straordinaria produttività.
Cinque cose da sapere su Alexandre Dumas
1. Era nipote di una donna schiavizzata
La sua ascendenza afro-caraibica, attraverso la nonna, fece di lui una figura fuori dagli schemi nella Francia dell’Ottocento, e in vita dovette affrontare pregiudizi legati alle sue origini.
2. Amava viaggiare e ne scriveva
Dumas fu un instancabile viaggiatore e pubblicò numerosi resoconti dei suoi spostamenti in Europa. Le sue impressioni di viaggio erano lette con lo stesso entusiasmo dei romanzi.
3. Fu amico e ammiratore dell’Italia
Trascorse periodi in Italia, sostenne le idee risorgimentali e strinse rapporti con Giuseppe Garibaldi, di cui curò la pubblicazione delle memorie. Soggiornò a lungo a Napoli.
4. Scrisse anche di cucina
Grande buongustaio, dedicò gli ultimi anni a un monumentale Grande dizionario di cucina, testimonianza della sua passione per la buona tavola.
5. Riposa nel Pantheon di Parigi
Nel 2002, a duecento anni dalla nascita, le sue spoglie furono trasferite nel Pantheon di Parigi, accanto ai grandi della cultura francese, un riconoscimento tardivo ma solenne.
L’eredità di un narratore universale
I romanzi di Dumas continuano a essere tradotti, adattati e amati in tutto il mondo. Il loro segreto è senza tempo: personaggi memorabili, un senso dell’onore e dell’amicizia, e una capacità di intrattenere che pochi hanno eguagliato. Chi ama le grandi storie epiche può leggere anche il nostro approfondimento su The Odyssey e il mito di Ulisse. Per una biografia dettagliata è utile la voce su Wikipedia.
Perché leggerlo ancora oggi
Al di là del valore storico, Dumas resta un autore godibilissimo. Le sue pagine scorrono veloci, alternano azione e sentimento e affrontano temi eterni come la giustizia, il tradimento e la lealtà. È un ottimo modo per avvicinarsi al romanzo classico senza timori, adatto a lettori di ogni età.
Domande frequenti su Alexandre Dumas
Quando è nato Alexandre Dumas?
È nato il 24 luglio 1802 a Villers-Cotterêts, in Francia, ed è morto nel 1870.
Quali sono i suoi romanzi più famosi?
I più celebri sono I tre moschettieri e Il conte di Montecristo, ai quali si aggiungono seguiti e altri romanzi storici come La regina Margot.
Perché si chiama Dumas padre?
Per distinguerlo dal figlio, anch’egli scrittore, autore de La signora delle camelie: si parla quindi di Dumas padre e Dumas figlio.
Che legame aveva con l’Italia?
Amava l’Italia, sostenne il Risorgimento, fu vicino a Garibaldi e soggiornò a lungo a Napoli, dove svolse anche attività culturali.
Dove è sepolto Alexandre Dumas?
Dal 2002 riposa nel Pantheon di Parigi, dove furono trasferite le sue spoglie nel bicentenario della nascita.
È vero che si faceva aiutare a scrivere?
Sì, collaborava con autori come Auguste Maquet per la costruzione delle trame, ma la scrittura vivace e i dialoghi restavano il suo marchio inconfondibile.