Il 9 maggio si celebra in tutta l’Unione europea la Giornata dell’Europa. Una data che non è simbolica per caso: il 9 maggio 1950 il ministro degli Esteri francese Robert Schuman pronunciò una breve dichiarazione che cambiò la storia del continente. Settantasei anni dopo, quel discorso resta il punto di partenza di una costruzione politica unica al mondo.
Cosa è la Giornata dell’Europa
La Giornata dell’Europa è una ricorrenza annuale che commemora la Dichiarazione Schuman, considerata l’atto di nascita del processo di integrazione europea. È stata istituita ufficialmente nel 1985 dal Consiglio europeo di Milano, durante la presidenza italiana, e da allora viene celebrata ogni 9 maggio.
Non è una festa nazionale né, tecnicamente, una giornata mondiale, ma rappresenta uno dei simboli identitari dell’Unione europea, accanto alla bandiera con dodici stelle gialle su sfondo blu, all’inno «Inno alla gioia» di Beethoven, al motto «Uniti nella diversità» e all’euro.
Cosa fu la Dichiarazione Schuman
Il 9 maggio 1950, alle ore 18:00 del Salon de l’Horloge del Quai d’Orsay a Parigi, Robert Schuman lesse davanti ai giornalisti una dichiarazione di poche pagine. Il testo era stato elaborato in segreto, nelle settimane precedenti, da Jean Monnet, allora commissario al Piano francese, insieme a un piccolo gruppo di collaboratori.
La proposta era semplice nella forma e radicale nella sostanza: mettere in comune le produzioni di carbone e acciaio di Francia e Germania sotto il controllo di un’autorità sovranazionale. Era, di fatto, un modo per rendere materialmente impossibile una nuova guerra fra i due paesi, che si erano combattuti tre volte in meno di un secolo.
Perché proprio il carbone e l’acciaio
Carbone e acciaio non erano materie prime qualunque: erano il cuore dell’industria pesante, il fondamento della macchina bellica del Novecento. Senza carbone non si poteva produrre acciaio, senza acciaio non si potevano costruire armi, navi, carri armati. Mettere queste produzioni sotto un’autorità comune significava togliere ai singoli Stati la possibilità di riarmarsi in modo unilaterale.
Schuman lo disse esplicitamente nella dichiarazione: «La fusione delle produzioni di carbone e acciaio realizzerà immediatamente le prime fondamenta concrete di una federazione europea indispensabile alla salvaguardia della pace».
Dalla CECA all’Unione europea
La Dichiarazione Schuman portò, nel giro di un anno, alla firma del Trattato di Parigi (18 aprile 1951), che istituì la Comunità europea del carbone e dell’acciaio (CECA). I sei paesi fondatori erano Francia, Germania Ovest, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo.
Da lì in avanti il processo di integrazione si è sviluppato passo dopo passo:
- 1957: Trattati di Roma, nascono la Comunità economica europea (CEE) e l’Euratom.
- 1979: prime elezioni dirette del Parlamento europeo a suffragio universale.
- 1985: accordi di Schengen sulla libera circolazione delle persone.
- 1992: Trattato di Maastricht, nasce ufficialmente l’Unione europea.
- 2002: l’euro entra in circolazione come moneta corrente.
- 2004 e 2007: grandi allargamenti a Est dopo la fine della Guerra fredda.
I padri fondatori dell’Europa unita
Accanto a Schuman e Monnet, l’integrazione europea deve molto a un piccolo gruppo di statisti che credettero alla visione fin dai primi anni Cinquanta. Tra loro: Konrad Adenauer, cancelliere tedesco; Alcide De Gasperi, presidente del Consiglio italiano; Paul-Henri Spaak, primo ministro belga; Joseph Bech, ministro lussemburghese.
De Gasperi, in particolare, fu uno dei più convinti sostenitori del progetto. Trentino di nascita e formazione asburgica, cresciuto al confine fra culture diverse, vedeva nell’unione europea una via per superare i nazionalismi che avevano insanguinato il continente.
Le ricorrenze del 2026
Il 2026 è un anno simbolicamente denso. La Giornata dell’Europa coincide con il 76° anniversario della Dichiarazione Schuman, ma anche con i 40 anni dall’ingresso di Spagna e Portogallo nella Comunità europea (avvenuto nel 1986) e i 40 anni dalle prime celebrazioni ufficiali della Giornata dell’Europa, istituita appunto nel 1985.
Quattro decenni che hanno visto cambiare profondamente il continente: la caduta del muro di Berlino, la riunificazione tedesca, l’ingresso dei paesi dell’Est, l’introduzione dell’euro, la Brexit, le sfide della pandemia e della guerra in Ucraina.
Come si celebra la Giornata dell’Europa
In tutta l’Unione europea, le sedi delle istituzioni vengono aperte al pubblico. A Bruxelles, il Parlamento europeo, la Commissione e il Consiglio organizzano visite guidate, dibattiti, concerti, attività per bambini. Lo stesso accade nelle rappresentanze nazionali della Commissione e nelle sedi del Parlamento di Strasburgo e Lussemburgo.
In Italia, le celebrazioni si concentrano a Roma e nelle principali città. Sabato 9 maggio 2026, dalle 11:00 alle 20:00, la Terrazza del Pincio diventa uno spazio aperto con stand informativi, attività per famiglie, presentazioni dei programmi europei come Erasmus+ e Corpo europeo di solidarietà, oltre a un palinsesto musicale dal vivo.
I simboli dell’Unione europea
La bandiera europea, con dodici stelle dorate disposte in cerchio su campo blu, fu adottata nel 1955 dal Consiglio d’Europa e poi ripresa dalla Comunità europea nel 1985. Le dodici stelle non rappresentano i paesi membri (che oggi sono 27): il numero dodici simboleggia la perfezione e la completezza, ed è un richiamo a tradizioni antiche.
L’inno è il finale corale della Nona Sinfonia di Beethoven, sull’«Inno alla gioia» di Friedrich Schiller, in versione strumentale arrangiata da Herbert von Karajan. È stato adottato come inno ufficiale nel 1985.
L’Europa dei cittadini: programmi che cambiano la vita
Oltre alle grandi politiche economiche e diplomatiche, l’Unione europea ha sviluppato negli anni programmi che hanno cambiato la vita quotidiana dei suoi cittadini. Erasmus, lanciato nel 1987, ha permesso a oltre dodici milioni di studenti di studiare in un altro paese europeo. Si stima che circa un milione di «bambini Erasmus» siano nati da coppie conosciutesi durante il programma.
Altri programmi noti sono Horizon Europe (ricerca scientifica), Creative Europe (cultura), il Corpo europeo di solidarietà (volontariato giovanile), DiscoverEU (un Interrail gratuito per i diciottenni che ne fanno richiesta).
Le sfide del presente
Settantasei anni dopo Schuman, l’Unione europea attraversa un periodo complesso: la guerra in Ucraina ha ridisegnato gli equilibri geopolitici, le crisi energetiche hanno spinto a ripensare l’autonomia strategica, i fenomeni migratori restano un nodo politico delicato, le elezioni hanno mostrato un’avanzata di forze critiche verso l’integrazione.
Allo stesso tempo, l’Unione ha mostrato capacità di reazione che pochi le riconoscevano: il programma NextGenerationEU, il debito comune, gli acquisti centralizzati di vaccini, le sanzioni coordinate. Su tutti questi temi rimandiamo agli articoli pubblicati sul nostro blog dedicati alla storia europea.
Domande frequenti
Perché la Giornata dell’Europa si celebra il 9 maggio?
Perché in questa data, nel 1950, Robert Schuman pronunciò la dichiarazione che propose la Comunità europea del carbone e dell’acciaio, considerata l’atto di nascita del processo di integrazione europea.
Chi era Robert Schuman?
Robert Schuman era il ministro degli Esteri francese tra il 1948 e il 1953. Nato in Lussemburgo, vissuto fra Germania e Francia, è considerato uno dei padri fondatori dell’Europa unita.
La Giornata dell’Europa è una festa nazionale?
No, non è una festa nazionale né religiosa. È una giornata di celebrazione e riflessione comune a tutti i paesi dell’Unione, ma non comporta la chiusura di scuole o uffici.
Cosa rappresentano le dodici stelle della bandiera europea?
Non rappresentano i paesi membri. Il dodici è un numero simbolico di perfezione e completezza, presente in molte tradizioni: i mesi dell’anno, le ore del quadrante, gli apostoli, i segni zodiacali.
Quali sono i sei paesi fondatori dell’Europa unita?
I sei paesi che firmarono il Trattato di Parigi nel 1951 sono Francia, Germania Ovest, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo.
Quanti paesi fanno parte oggi dell’Unione europea?
Oggi l’Unione europea conta 27 stati membri, dopo l’uscita del Regno Unito (Brexit) avvenuta formalmente il 31 gennaio 2020.
Fonte: Giornata dell’Europa — sito ufficiale Unione europea.
