Ramingo, all’inizio, non era un uomo: era un falco. All’origine della parola c’è infatti il giovane uccello appena uscito dal nido, che non sa ancora volare bene e saltella di ramo in ramo; solo più tardi il significato è passato a chi vaga per il mondo senza una casa.
Oggi la usi per l’esule, il viandante, chi va «ramingo» da un posto all’altro senza trovare pace. Ma dentro c’è ancora quell’animale goffo, con le ali troppo grandi, che non si decide a staccarsi dall’albero.
Da dove viene davvero «ramingo»?
La radice è semplicissima: ramo. Il vocabolario Treccani registra come primo senso, ormai antico, proprio quello dell’uccello che, lasciato il nido e incapace di volare, salta da un ramo all’altro. Era una parola da falconieri. Nelle corti medievali la caccia col falco era una scienza, con un lessico preciso per ogni fase della vita del rapace, e il «falcone ramingo» era quello giovane, irrequieto, che non stava mai fermo.
Il passo successivo è una metafora che capisci al volo. Se un falco senza nido è ramingo, lo è anche un uomo senza patria. Già Foscolo e Manzoni la usano in questo senso, con quella sfumatura di malinconia che la parola non ha più perso: il ramingo non viaggia per piacere, vaga perché non ha dove tornare.
C’è però un dubbio onesto sul suffisso. Quel -ingo è lo stesso di guardingo e fiammingo, di origine germanica. Il dizionario etimologico di Ottorino Pianigiani ricorda anche un provenzale ramenc, detto di chi va errando senza sapere dove. Non è chiaro se la parola sia nata in Italia o sia arrivata dal sud della Francia insieme ad altri termini di falconeria: il ramo è certo, la strada che ha fatto un po’ meno.
Ramingo, errante o vagabondo: che differenza c’è?
Sembrano sinonimi, ma non lo sono del tutto. Errante è neutro: descrive solo il movimento. Vagabondo ha spesso un’ombra di disprezzo, quella di chi gira senza far niente. Pellegrino ha una meta, di solito sacra.
Ramingo invece porta con sé l’idea di qualcuno costretto a muoversi, e lo guarda con simpatia. Dire che un esule «andò ramingo per anni» suona quasi come un abbraccio. È per questo che i poeti l’hanno amata e che resiste nelle parole desuete che ogni tanto tornano a galla, come capita a rocambolesco.
Perché Aragorn ha smesso di essere un ramingo?
Se la parola ti suona familiare, il merito è quasi tutto di Tolkien. Nella traduzione italiana del Signore degli Anelli curata da Vittoria Alliata e pubblicata da Rusconi nel 1970, i Rangers del Nord diventano «Raminghi», e Aragorn, il più famoso di tutti, è un Ramingo. Generazioni di lettori italiani hanno imparato la parola così, senza sapere nulla di falchi.
Poi, nel 2019, Bompiani ha pubblicato la nuova traduzione di Ottavio Fatica, e i Raminghi sono diventati «Forestali». Apriti cielo. Molti lettori ci hanno visto il Corpo Forestale dello Stato in mantello. Fatica ha spiegato che «ramingo» gli sembrava un registro troppo alto e che i Rangers, in fondo, sorvegliano i boschi e i confini.
Il bello è che lo scrittore Wu Ming 4, in un’analisi filologica per l’Associazione Italiana Studi Tolkieniani, ha ammesso di essersi ricreduto: anche «forestale» viene dal latino foris, «fuori», e indica chi arriva dalle terre selvagge, uno di cui la gente di paese non si fida. Esattamente come trattano Aragorn a Brea.
Le due parole, insomma, raccontano due metà dello stesso personaggio. Il forestale è lo straniero che viene dal bosco. Il ramingo è il falco che non ha ancora trovato il suo nido.
E Aragorn, alla fine, un trono ce l’ha.
Fonti
Treccani, Vocabolario: «ramingo»
Ottorino Pianigiani, Vocabolario etimologico della lingua italiana: «ramingo»
Wu Ming 4, «Aragorn il Forestale, uno studio filologico», AIST, 2020
il Giornale, «Tolkien, un anello per tradurlo e un anello per tradirlo»
Ultimo aggiornamento: 15 ottobre 2026