È iniziato il 17 gennaio 2026 e durerà fino a dicembre: L’Aquila è la Capitale italiana della Cultura per quest’anno. Dopo gli anni della ricostruzione post sisma, il capoluogo abruzzese si presenta al pubblico con un programma di trecento giorni e oltre seicento eventi, da Antonello da Messina a Ai Weiwei. Una guida per orientarsi tra mostre, teatri restituiti, festival storici e nuovi spazi culturali.
Cosa significa essere Capitale italiana della cultura
Il titolo di Capitale italiana della cultura viene assegnato ogni anno dal Ministero della Cultura a una città scelta tra le candidate, dopo la valutazione di una commissione indipendente. Il riconoscimento porta con sé un finanziamento di un milione di euro per il dossier culturale, ma soprattutto una vetrina nazionale: la città scelta diventa per dodici mesi il punto di riferimento per arte, spettacolo, ricerca e cittadinanza attiva.
L’iniziativa nasce sul modello europeo della Capitale europea della cultura ed è stata istituita nel 2014. Tra le città che hanno preceduto L’Aquila ci sono Mantova, Pistoia, Parma, Procida, Bergamo e Brescia, Pesaro e, nel 2025, Agrigento.
Perché L’Aquila è la Capitale 2026
L’Aquila è stata scelta nel marzo 2024 dalla giuria del Ministero, tra dieci finaliste, con il dossier «L’Aquila. Città multiverso». Il progetto, lavorato dal Comune insieme alle istituzioni culturali, alle università e alle realtà del terzo settore, propone una città come «laboratorio» dopo la lunga stagione della ricostruzione, segnata dal sisma del 6 aprile 2009.
Per il capoluogo abruzzese, ottenere il titolo significa raccontare un cambiamento profondo: dalla città «cantiere», con i suoi monumenti in restauro, alla città abitata, con teatri, musei e piazze riaperti al pubblico. Una scommessa simbolica e concreta che coinvolge tutto il territorio, comprese le quarantadue frazioni e i comuni del cratere sismico.
Il programma in trecento giorni
Il calendario ufficiale, consultabile sul sito laquila2026.it, prevede oltre seicento appuntamenti distribuiti in trecento giornate, dal gennaio al dicembre 2026. Il programma è organizzato in macro-aree tematiche: arti visive, musica, teatro, danza, cinema, letteratura, ricerca scientifica e partecipazione civica.
Le grandi mostre
Tra gli eventi più attesi spiccano due appuntamenti d’arte antica:
- L’Ecce Homo di Antonello da Messina, acquistato dallo Stato italiano e presentato per la prima volta al pubblico aquilano;
- La Visitazione di Raffaello, prestata dal Museo del Prado di Madrid, esposta in dialogo con le collezioni locali del Munda.
Per l’arte contemporanea, da non perdere Aftershock di Ai Weiwei al MAXXI L’Aquila, allestita a Palazzo Ardinghelli fino al 6 settembre 2026, e la mostra dedicata a Fabio Mauri per il centenario della nascita, curata da Maurizio Cattelan e Marta Papini, prevista in autunno.
I festival storici della città
L’Aquila Capitale 2026 ha confermato i festival identitari del capoluogo, integrandoli in un calendario nazionale:
- Perdonanza Celestiniana, dal 23 al 29 agosto, riconosciuta patrimonio UNESCO dal 2019;
- I Cantieri dell’Immaginario, dal 4 luglio al 6 agosto, festival multidisciplinare nato dopo il sisma;
- Jazz Italiano per le Terre del Sisma, edizione annuale che radunava già migliaia di spettatori nel centro storico;
- Festival delle Città del Medioevo, dedicato alla storia delle città di fondazione medievale.
I luoghi simbolo restituiti alla città
Una parte significativa del programma riguarda la restituzione di spazi culturali alla cittadinanza. Nel corso del 2026 riaprono o entrano nel pieno della loro programmazione:
- Il Teatro Comunale, restaurato dopo gli interventi seguiti al sisma del 2009;
- Il Teatro San Filippo, restituito alla città come polo per le compagnie indipendenti;
- Il Munda, il Museo Nazionale d’Abruzzo, che ha ripreso possesso del Forte Spagnolo come sede principale;
- Il MAXXI L’Aquila, ospitato a Palazzo Ardinghelli, riferimento per l’arte contemporanea.
La riapertura di questi spazi non è solo questione architettonica. Ognuno di essi torna a essere centro di programmazione culturale, residenze artistiche, didattica, dialogo con le scuole e le università.
Come arrivare a L’Aquila
Il capoluogo abruzzese è raggiungibile in treno fino a Roma, con coincidenze in autobus o noleggio auto (circa un’ora e mezza). In auto si arriva da Roma via A24 in poco più di un’ora; da Pescara, con la A25, in poco più di un’ora. L’aeroporto più vicino è quello di Pescara, a circa centodieci chilometri.
Suggerimenti pratici per la visita
Conviene prenotare in anticipo gli alberghi nei fine settimana di Perdonanza e durante le grandi mostre. Il centro storico è interamente percorribile a piedi; per visitare le frazioni e le mete del cratere sismico, come Onna o Paganica, l’auto è preferibile. Molte attività sono gratuite o a prezzi simbolici; per le mostre principali la prenotazione online è consigliata.
Un’occasione per tutta la regione
L’Aquila Capitale 2026 coinvolge l’intero territorio. Il programma «Un territorio, mille capitali» comprende eventi nei comuni del cratere e nei centri vicini come Sulmona, Avezzano, Castel del Monte, Santo Stefano di Sessanio, e fa rete con le aree interne dell’Appennino centrale, da sempre fragili sotto il profilo demografico ma ricchissime di patrimonio culturale e naturale.
Per l’Abruzzo è un’occasione per consolidare il turismo culturale dopo le stagioni dominate dal turismo naturalistico legato ai parchi nazionali. Per i visitatori, è la possibilità di scoprire una regione meno celebrata di altre ma capace di sorprendere chi va oltre la cartolina.
Il programma ufficiale e gli aggiornamenti continui sono consultabili sul sito ufficiale L’Aquila 2026, gestito dalla cabina di regia della Capitale italiana della cultura.
Tra le città italiane impegnate in importanti festival di questa stagione, ti consigliamo anche l’approfondimento sul Festival dei Due Mondi di Spoleto 2026.
Cosa resta dopo il 2026
Le città che hanno avuto il titolo prima dell’Aquila parlano di un’eredità misurabile: nuovi musei, restauri completati, fondazioni culturali nate dal dossier, programmi di residenza artistica diventati permanenti. Per L’Aquila l’obiettivo è simile: lasciare in dote alla città non solo l’eco di un anno di eventi, ma una struttura culturale stabile che eviti il fenomeno del «dopo capitale» con cali di programmazione e budget.
Domande frequenti
Quando finisce il programma di L’Aquila Capitale 2026?
Il calendario ufficiale si chiude a dicembre 2026, con una cerimonia conclusiva prevista intorno al 16 dicembre. Alcune iniziative proseguiranno nel 2027 grazie a fondi residui e a progetti che diventano stabili.
Si paga l’ingresso?
La maggior parte degli eventi all’aperto e dei concerti urbani è gratuita. Le mostre principali e gli spettacoli teatrali hanno un biglietto, spesso ridotto per studenti, residenti e under 30.
Le mostre principali sono prenotabili online?
Sì. I siti del MAXXI L’Aquila, del Munda e del portale L’Aquila 2026 permettono di prenotare i biglietti delle mostre con maggiore affluenza, evitando code agli ingressi.
Quando è meglio andare?
L’estate ha la programmazione più ricca, soprattutto tra luglio e agosto con I Cantieri dell’Immaginario e la Perdonanza. Settembre offre clima fresco, meno affollamento e mostre ancora aperte.
Cosa vedere oltre agli eventi?
Da non perdere la Basilica di Santa Maria di Collemaggio, la Fontana delle 99 Cannelle, il Forte Spagnolo, la chiesa di San Bernardino e i tanti vicoli del centro storico recentemente restituiti alla città.
Quale candidata è già selezionata per il 2027?
La Capitale italiana della cultura 2027 è stata assegnata a Pordenone: prenderà il testimone dell’Aquila e proseguirà il filo di un’iniziativa che dal 2014 valorizza ogni anno una città italiana diversa.