Se premi il pulsante della chiave tenendola appoggiata al mento, la macchina si apre da più lontano. Sembra una superstizione da parcheggio, ma il trucco funziona: per qualche istante la tua testa diventa un pezzo dell’antenna.
Lo vedi fare ai centri commerciali: qualcuno cerca l’auto tra mille file, preme, niente. Allora porta la chiave sotto il mento, come se volesse parlarle, e da qualche parte lampeggiano le frecce. Tu pensi che sia fortuna. Non lo è del tutto.
Dentro la chiave c’è una radio minuscola
Il telecomando dell’auto è un trasmettitore radio grande come una moneta da due euro, alimentato da una pila a bottone. Quando premi, spedisce un codice cifrato che la centralina dell’auto riconosce. La parentela è nobile: è lo stesso principio che Guglielmo Marconi provava sulle colline di casa sua, vicino a Bologna, alla fine dell’Ottocento. Solo che la tua chiave ha un problema che Marconi non aveva: un’antenna ridicolmente piccola.
Un’antenna rende al meglio quando è lunga più o meno quanto una frazione dell’onda che deve emettere. Le onde della chiave sono lunghe come un ombrello aperto, mentre l’antenna è una pista di rame stampata sul circuito. Il segnale c’è, ma esce debole e un po’ storto. Per questo il telecomando funziona a qualche decina di passi e poi si arrende.
Cosa succede quando la porti alla testa
Il meccanismo, in tre passi:
- La testa è piena d’acqua salata. Sangue e tessuti conducono la corrente, male ma abbastanza.
- La chiave si «aggancia» al tuo corpo. A pochi millimetri dalla pelle, il campo del trasmettitore induce piccole correnti nella testa e nel collo, senza bisogno di contatto elettrico.
- Il tuo corpo riemette il segnale. Testa e busto diventano un’antenna molto più grande di quella nella chiave e spingono l’onda più lontano, soprattutto in alcune direzioni.
Nessuna energia in più: la pila resta quella. Cambia solo la forma dell’antenna, e quindi quanta parte del segnale finisce davvero verso la macchina.
Nel 2014 il fisico Roger Bowley dell’Università di Nottingham lo ha mostrato davanti alla telecamera del canale Sixty Symbols. Prima ha provato la chiave da sola, poi accostata alla testa, poi infilata in una brocca d’acqua. Anche la brocca allungava la portata: segno che il merito è dell’acqua, non del cervello.
Funziona sempre? Non proprio
Gli ingegneri di Altair hanno rifatto la prova al computer, con un manichino digitale e un telecomando simulato, e l’hanno raccontata sul blog Simcenter di Siemens. Risultato: tenuta vicino alla testa, la chiave guadagna portata, ma solo con certe inclinazioni. Girata male, può persino peggiorare.
Il dubbio onesto è questo: il guadagno è modesto e cambia da modello a modello. Parliamo di qualche metro, non di aprire l’auto dal bar. E l’auto stessa conta: la carrozzeria di metallo riflette le onde e l’antenna ricevente può stare nel parabrezza o nel paraurti.
Tranquillo sul resto: la potenza di un telecomando è molto più bassa di quella di un telefono che tieni all’orecchio per ore. Se ti piace questo genere di magie quotidiane, guarda anche come la carta contactless si accende senza pila e perché il telecomando della tv lampeggia di nascosto.
Il trucco per domani
Allontanati dall’auto finché la chiave smette di rispondere. Fai un passo indietro verso il limite, poi appoggia la chiave alla guancia e premi. Prova anche la tempia: da un punto all’altro cambia parecchio. Se le frecce lampeggiano, hai appena usato la tua testa come ripetitore. Quel giorno a Nottingham bastava anche una brocca d’acqua.
Fonti
Sixty Symbols, Università di Nottingham: Roger Bowley e la chiave dell’auto (2014)
Siemens Simcenter / Altair: simulazione di un telecomando tenuto vicino alla testa (2020)
Das ed Elfrgani, SAE Technical Paper 2019-01-1058: effetti del corpo umano sulla copertura dei telecomandi
Ultimo aggiornamento: 12 novembre 2026