Leone X - Curiosando si impara

Dati in breve
Nome di nascita	Giovanni de' Medici, secondo figlio di Lorenzo il Magnifico [encyclopedia.com]
Nascita	Firenze, 11 dicembre 1475 [encyclopedia.com]
Morte	Roma, 1° dicembre 1521 (malaria) [catholic.com]
Cardinale	Creato nel 1489 a 13 anni, insegne ricevute nel 1492 [catholic.com]
Pontificato	9 marzo 1513 – 1° dicembre 1521 [encyclopedia.com]
Ordinazione e incoronazione	Prete il 15 marzo 1513, vescovo il 17, incoronato il 19 [encyclopedia.com]
Condanna di Lutero	Bolla Exsurge Domine, 15 giugno 1520 (41 tesi) [encyclopedia.com]
Scomunica di Lutero	Bolla Decet Romanum Pontificem, 3 gennaio 1521 [papalencyclicals.net]
Difensore della fede	Titolo conferito a Enrico VIII l'11 ottobre 1521 [encyclopedia.com]
Ritratto principale	Raffaello, Leone X con due cardinali, 1518 circa, Uffizi [artsandculture.google.com]
Elefante Annone	Dono di Manuele I del Portogallo, arrivato a Roma nel 1514 [lindahall.org]
Debiti alla morte	Circa 400.000 ducati [catholic.com]
Sepoltura	Santa Maria sopra Minerva, Roma (monumento di Antonio da Sangallo) [turismoroma.it]

Leone X, nato Giovanni de’ Medici a Firenze l’11 dicembre 1475, fu papa dal 9 marzo 1513 al 1° dicembre 1521. Figlio di Lorenzo il Magnifico, fu il pontefice che commissionò a Raffaello ritratti e affreschi, tenne in Vaticano l’elefante Annone e firmò la condanna di Martin Lutero.

Chi era Leone X prima di diventare papa?

Era il secondo figlio di Lorenzo il Magnifico, educato a corte da umanisti come Marsilio Ficino e Angelo Poliziano. Secondo la Catholic Encyclopedia, fu creato cardinale nel 1489, a 13 anni, ma ricevette le insegne solo nel 1492. Dopo la cacciata dei Medici da Firenze nel 1494 viaggiò in Francia, nei Paesi Bassi e in Germania, e nel 1503, alla morte del fratello Piero, divenne il capo della famiglia.

Come fu eletto papa nel 1513?

Alla morte di Giulio II il conclave scelse lui, 37enne, anche perché la sua salute fragile faceva prevedere un pontificato breve. La New Catholic Encyclopedia precisa che non era ancora prete: fu ordinato il 15 marzo 1513, consacrato vescovo il 17 e incoronato il 19. Il pontificato durò poco più di otto anni e finì con la sua morte improvvisa, a Roma, il 1° dicembre 1521.

Che cosa fece contro Martin Lutero?

La Riforma protestante cominciò nel 1517, durante il suo pontificato. Con la bolla Exsurge Domine del 15 giugno 1520 Leone X condannò 41 tesi di Lutero, secondo la New Catholic Encyclopedia. Lutero bruciò la bolla in pubblico il 10 dicembre e fu scomunicato con la bolla Decet Romanum Pontificem, datata 3 gennaio 1521. Lo stesso anno, l’11 ottobre, il papa diede a Enrico VIII d’Inghilterra il titolo di «Difensore della fede» per il suo scritto contro Lutero.

Perché il suo nome è legato a Raffaello e a un elefante?

Leone X fu un mecenate prodigo. Sotto di lui Raffaello completò le Stanze vaticane, disegnò i cartoni per gli arazzi della Sistina e lavorò alle Logge. Il ritratto di Leone X con i cardinali Giulio de’ Medici e Luigi de’ Rossi, dipinto da Raffaello intorno al 1518, è agli Uffizi. Nell’Incoronazione di Carlo Magno, nei Musei Vaticani, papa Leone III ha il volto di Leone X. Nel 1514, ricorda la Linda Hall Library, il re Manuele I del Portogallo gli mandò in dono un elefante indiano, Annone, che visse a Roma come animale di corte. Le spese della corte lasciarono un buco: secondo la Catholic Encyclopedia, alla morte Leone X lasciò circa 400.000 ducati di debiti.

Dove è sepolto Leone X?

Non è in San Pietro. Il suo monumento funebre, progettato da Antonio da Sangallo, è nel coro di Santa Maria sopra Minerva a Roma, di fronte a quello del cugino Clemente VII, come indica Turismo Roma. La basilica, vicino al Pantheon, è aperta al pubblico.

Cosa non è vero

«Godiamoci il papato, poiché Dio ce l’ha dato» non è una frase documentata. La Catholic Encyclopedia ricorda che l’unica fonte è un ambasciatore veneziano ostile, che a Roma in quei giorni non c’era. La frase è molto citata, ma l’attribuzione resta dubbia.

Leone X non fu avvelenato. La sua morte improvvisa fece circolare voci di veleno, ma secondo la Catholic Encyclopedia morì di una forma grave di malaria e le accuse contro presunti avvelenatori erano infondate.

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Fonti

Ultimo aggiornamento: 12 Ottobre 2026 · scheda persona curata dalla redazione con l'aiuto dell'intelligenza artificiale, sotto la responsabilità editoriale di Andrea Bertolotti.