| Definizione | Undicesimo mese dell'anno nel calendario giuliano e gregoriano, di 30 giorni [treccani.it] |
|---|---|
| Etimologia | Latino november (mensis), da novem «nove» [treccani.it] |
| Perché «nono» | Era il nono mese nell'antico calendario romano, che iniziava a marzo [treccani.it] |
| Calendario di Romolo | 10 mesi secondo la tradizione (Ovidio, Fasti I, 27-28) [thelatinlibrary.com] |
| Anno di 12 mesi | Attribuito a Numa Pompilio: 355 giorni [treccani.it] |
| Inizio dell'anno a gennaio | Dal 153 a.C. i consoli entrano in carica il 1° gennaio (Livio, Periochae 47) [livius.org] |
| Riforme del calendario | Giulio Cesare, 46 a.C. (365 giorni); Gregorio XIII, 1582: nomi dei mesi invariati [treccani.it] |
| Nome mancato | Il senato propose «Tiberio» (nato il 16 novembre); l'imperatore rifiutò [lexundria.com] |
| Ricorrenze in Italia | 1° novembre Ognissanti; 2 novembre commemorazione dei defunti [treccani.it] |
| Parole collegate | Ottobre (da octo «otto»), dicembre (da decem «dieci») [treccani.it] |
Novembre è l’undicesimo mese del calendario gregoriano e dura 30 giorni, ma il suo nome viene dal latino novem, «nove». Non è un errore: nell’antico calendario romano l’anno cominciava a marzo, e contando da lì novembre cadeva proprio al nono posto, come registra il vocabolario Treccani.
Da dove viene la parola novembre?
Novembre deriva dal latino november (sottinteso mensis, «mese»), a sua volta da novem, «nove», secondo il Vocabolario Treccani. Lo stesso schema vale per i mesi vicini: ottobre viene da octo, «otto», e dicembre da decem, «dieci», come riportano le voci ottobre e dicembre dello stesso vocabolario. Sono i resti di una numerazione che partiva da marzo, il mese di Marte, quando riprendevano le campagne militari e i lavori nei campi.
Perché novembre è l’undicesimo mese se significa nono?
Secondo la tradizione il primo calendario di Roma, attribuito a Romolo, aveva dieci mesi: Ovidio scrive che il fondatore «stabilì che i mesi dell’anno fossero due volte cinque» (Fasti, I, 27-28). L’introduzione di un anno di dodici mesi e 355 giorni è attribuita a Numa Pompilio, ricorda l’Enciclopedia Treccani. Gennaio e febbraio entrarono così nel conto, ma per secoli l’anno ufficiale continuò a girare attorno a marzo.
Quando il Capodanno si è spostato a gennaio?
Dal 153 a.C. i consoli entrarono in carica il primo gennaio, per far fronte a una rivolta in Spagna, secondo il riassunto del libro 47 di Livio. L’anno civile si spostò su gennaio, ma i nomi dei mesi rimasero quelli di prima: settembre, ottobre, novembre e dicembre scalarono di due posti senza cambiare nome. La riforma di Giulio Cesare del 46 a.C., che fissò l’anno a 365 giorni, e quella di papa Gregorio XIII del 1582 conservarono a loro volta i nomi antichi, come riporta la voce calendario della Treccani.
Qualcuno ha provato a cambiare nome a novembre?
Sì: il senato chiese di chiamare novembre «Tiberio», perché l’imperatore era nato il 16 di quel mese, racconta Cassio Dione (Storia romana, 57.18). Tiberio rifiutò con una battuta: «E che farete, allora, quando ci saranno tredici Cesari?». Oggi in Italia il mese si apre con due ricorrenze, Ognissanti il 1° novembre e la commemorazione dei defunti il 2, come indica il Vocabolario Treccani.
Cosa non è vero
«Il nome di novembre è un errore di conteggio.» Non lo è: novembre era davvero il nono mese nell’antico calendario romano, che iniziava a marzo, spiega il Vocabolario Treccani. Lo sfasamento nasce dallo spostamento dell’inizio dell’anno, non da uno sbaglio.
«Solo Cesare e Augusto hanno dato il loro nome a un mese.» Sono solo gli unici nomi sopravvissuti. Domiziano, per esempio, ribattezzò settembre e ottobre «Germanico» e «Domiziano», riferisce Svetonio (Vita di Domiziano, 13.3); i nuovi nomi scomparvero insieme a lui.
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Fonti
- Treccani, Vocabolario: novembre
- Treccani, Enciclopedia: calendario
- Ovidio, Fasti, libro I (testo latino)
- Livio, Periochae 46-50 (Livius.org)
- Cassio Dione, Storia romana 57.18
- Svetonio, Vita di Domiziano 13.3
Ultimo aggiornamento: 6 Novembre 2026 · scheda termine curata dalla redazione con l'aiuto dell'intelligenza artificiale, sotto la responsabilità editoriale di Andrea Bertolotti.