Immagina di mettere insieme tutti i laghi del pianeta: quelli africani, asiatici, americani, europei. Ebbene, un solo Paese ne possiede più di tutto il resto del mondo messo insieme. Quel Paese è il Canada, una terra dove l’acqua dolce è così abbondante da aver plasmato paesaggio, storia e identità nazionale. Ecco perché, e come è possibile.
Un Paese fatto d’acqua
Quando pensiamo al Canada, ci vengono in mente foreste sconfinate, montagne innevate e distese di neve. Ma la vera protagonista del suo territorio è l’acqua dolce. Si stima che il Canada ospiti oltre due milioni di laghi e che da solo contenga una quota enorme di tutta l’acqua lacustre del pianeta: secondo le stime più citate, più laghi di quanti ne abbiano tutti gli altri Paesi del mondo insieme.
È un primato che colpisce l’immaginazione, ma che ha spiegazioni scientifiche molto precise. Per capirlo dobbiamo tornare indietro di migliaia di anni, all’ultima era glaciale.
Quanti laghi ha davvero il Canada
Le stime parlano di circa 2 milioni di laghi, di cui oltre 30.000 con una superficie superiore ai 3 chilometri quadrati. Nessun altro Paese si avvicina a numeri simili. Persino nazioni notoriamente ricche di acqua, come la Finlandia (la “terra dei mille laghi”) o la Russia, restano molto indietro nel confronto complessivo.
Una superficie d’acqua enorme
Non conta solo il numero: anche la superficie totale coperta dai laghi canadesi è impressionante. Circa il 9% del territorio nazionale è occupato da acque dolci. In pratica, quasi un decimo di uno dei Paesi più grandi del mondo è coperto da laghi e fiumi.
Perché il Canada ha così tanti laghi
Il segreto sta nella geologia e nella storia climatica del continente. Due fattori, in particolare, hanno lavorato insieme.
L’eredità dei ghiacciai
Durante l’ultima era glaciale, terminata circa 10.000 anni fa, gran parte del Canada era coperta da un’immensa calotta di ghiaccio spessa chilometri. Muovendosi lentamente, i ghiacciai hanno scavato e levigato la roccia sottostante, creando innumerevoli depressioni e conche. Quando il ghiaccio si è ritirato, sciogliendosi, quelle cavità si sono riempite d’acqua, dando origine a milioni di laghi. Il paesaggio lacustre canadese è, in sostanza, l’impronta lasciata dai ghiacci.
Lo Scudo Canadese
Buona parte del territorio poggia sullo Scudo Canadese, un’antichissima area di roccia dura e poco permeabile che copre circa metà del Paese. Questa roccia trattiene l’acqua in superficie invece di lasciarla filtrare in profondità, favorendo la formazione e la persistenza di laghi e stagni. La combinazione tra l’azione dei ghiacciai e questa base rocciosa impermeabile è la ricetta perfetta per un territorio punteggiato d’acqua.
I giganti: dai Grandi Laghi al Grande Lago degli Orsi
Tra i laghi canadesi ce ne sono alcuni tra i più estesi del pianeta. Il Canada condivide con gli Stati Uniti i celebri Grandi Laghi, il più grande sistema di acqua dolce del mondo per superficie. Ma possiede anche colossi tutti suoi, come il Grande Lago degli Orsi e il Grande Lago degli Schiavi, entrambi nei Territori del Nord-Ovest, tra i maggiori laghi del mondo. Sono specchi d’acqua talmente vasti da sembrare mari interni, spesso ghiacciati per gran parte dell’anno.
Un patrimonio da custodire
Tutta questa acqua non è solo un record da citare nei quiz. I laghi canadesi rappresentano una riserva enorme di acqua dolce, una risorsa sempre più preziosa a livello globale, e ospitano ecosistemi ricchissimi. Sono fondamentali per la biodiversità, per le comunità indigene che vi abitano da millenni e per l’economia del Paese. Proteggerli dall’inquinamento e dai cambiamenti climatici è una sfida cruciale, come ricorda anche The Canadian Encyclopedia.
Curiosità geografiche di questo tipo aiutano a guardare il mondo con occhi diversi. Se ti piacciono i primati insoliti dei vari Paesi, non perdere la storia del perché la Francia è il Paese con più fusi orari al mondo.
Laghi che d’inverno diventano ghiaccio
Nelle regioni più settentrionali, per gran parte dell’anno molti laghi restano ghiacciati. Questo non è solo uno spettacolo naturale: in alcune zone remote, quando l’acqua gela, le superfici ghiacciate diventano vere e proprie strade invernali percorribili in auto o in camion, le cosiddette “ice roads”, che collegano comunità altrimenti isolate. È un esempio di come l’abbondanza d’acqua abbia plasmato persino il modo di spostarsi e di vivere.
I laghi nella cultura e nell’economia canadese
Difficile immaginare il Canada senza i suoi laghi. Sono il cuore di attività come la pesca, il turismo e gli sport all’aria aperta, dal canottaggio alla pesca sul ghiaccio. Per molte comunità indigene rappresentano da sempre una fonte di cibo e un riferimento culturale e spirituale. E per l’immaginario collettivo, il lago circondato dalle foreste è diventato uno dei simboli stessi del Paese, presente in fotografie, dipinti e cartoline che raccontano il Canada nel mondo.
Domande frequenti sui laghi del Canada
È vero che il Canada ha più laghi di tutto il resto del mondo?
Secondo le stime più diffuse sì: il Canada conterrebbe più laghi di quanti ne abbiano insieme tutti gli altri Paesi. Si parla di oltre due milioni di laghi.
Quanti laghi ha esattamente il Canada?
Le stime indicano circa 2 milioni di laghi, di cui oltre 30.000 con una superficie superiore ai 3 chilometri quadrati.
Perché ci sono così tanti laghi?
Per due motivi principali: i ghiacciai dell’ultima era glaciale hanno scavato milioni di conche poi riempite d’acqua, e lo Scudo Canadese, roccia dura e impermeabile, trattiene l’acqua in superficie.
Qual è il lago più grande del Canada?
Interamente canadese è il Grande Lago degli Orsi, nei Territori del Nord-Ovest. Il Canada condivide poi con gli Stati Uniti i Grandi Laghi, il più grande sistema di acqua dolce del mondo.
Quanto territorio canadese è coperto d’acqua?
Circa il 9% della superficie del Paese è occupato da laghi e fiumi: quasi un decimo del territorio.
La Finlandia non è la “terra dei mille laghi”?
Sì, la Finlandia è famosa per i suoi laghi, ma in numero assoluto resta molto lontana dal Canada, che la supera di gran lunga.