Il telefono più venduto della storia non è un iPhone e non ha mai scattato una foto. È il Nokia 1100: schermo in bianco e nero, tasti di gomma e una piccola torcia in cima, che si accendeva tenendo premuto il tasto C.
Ne sono stati venduti più di 250 milioni, la cifra che il Guinness dei primati riconosce come record. Per farti un’idea: è come se ogni italiano, neonati compresi, ne avesse quattro nel cassetto.
Lo chiamavano «la monetina»
Nokia lo lancia nel 2003, dalla Finlandia. Tra i progettisti il telefono ha un soprannome che dice già tutto: The Penny, la monetina. Doveva costare poco, durare tanto e fare due cose sole, telefonare e mandare messaggi. Era il modello più economico della casa, e lo sapevano bene.
Non era pensato per noi. Mentre in Italia ci si mandavano SMS col 3310, Nokia disegnava il 1100 per l’India, l’Indonesia, l’Africa: posti dove quel telefono sarebbe stato il primo di una persona, a volte di un’intera famiglia. I progettisti passavano giornate nelle case dei clienti a guardare come vivevano, e da lì nascono i dettagli che a noi sembrano bizzarri.
Perché proprio una torcia?
Perché dove la corrente salta tutte le sere, una luce in tasca vale più di una fotocamera. La tastiera stava sotto una membrana di gomma che teneva fuori polvere e pioggia. I fianchi erano antiscivolo, pensati per le mani sudate dei climi umidi. La batteria in attesa reggeva più di due settimane, e lo schermo minuscolo non era un difetto: consumava pochissimo. Un giornalista americano che lo provò raccontava di averne visto uno rimbalzare su un pavimento di piastrelle senza un graffio.
Il momento simbolico arriva nell’estate del 2005. Un uomo entra in un negozio in Nigeria, paga e se ne va con il suo 1100. È il miliardesimo telefono venduto da Nokia, e con ogni probabilità il primo della sua vita.
Ma quanti ne hanno venduti davvero?
Qui serve un pizzico di scetticismo. Il numero ufficiale è quello del Guinness, ma c’è chi, contando anche le varianti con nomi quasi uguali, arriva a mezzo miliardo: lo scrive per esempio la rivista degli ingegneri elettrici americani nella sua storia della Nokia. I conti modello per modello, insomma, non li ha mai fatti nessuno in modo definitivo.
Su una cosa però le classifiche vanno d’accordo. I telefoni più venduti di Apple, il 6 e il 6 Plus messi insieme, restano indietro di qualche decina di milioni. Nessuno smartphone, da solo, ha mai preso la monetina. Chi oggi pensa che il successo stia nella fotocamera, o nella prima chiamata fatta per vantarsi col rivale, dovrebbe ricordarsi di quell’uomo in Nigeria.
Il record mondiale, alla fine, l’ha vinto una lucina.
Fonti
Guinness World Records: Biggest-selling mobile phone
IEEE Spectrum, Chris Chinchilla: Nokia’s 14 years of mobile-phone supremacy
Gizmodo, John Herrman: The most popular phone in the world
BGR, Noelle Corbett: The best-selling mobile phone of all time isn’t an iPhone
Ultimo aggiornamento: 15 novembre 2026