In Italia la Festa della Mamma cade ogni anno la seconda domenica di maggio: nel 2026 corrisponde al 10 maggio. Una ricorrenza apparentemente moderna, ma con radici che intrecciano antichi culti pagani, devozione religiosa, attivismo femminile dell’Ottocento e una felice intuizione commerciale americana del Novecento. Scopriamo la storia di una giornata che racconta molto di noi.
Quando si festeggia la Festa della Mamma in Italia
In Italia la Festa della Mamma si celebra la seconda domenica di maggio. Per questo motivo la data cambia ogni anno: nel 2026 cade domenica 10 maggio, nel 2027 sarà il 9 maggio, nel 2028 il 14 maggio. La scelta della domenica permette a molte famiglie di trovarsi insieme intorno alla tavola, ed è una delle occasioni dell’anno in cui ristoranti, fiorai e pasticcerie italiane registrano il picco di richieste.
Non tutti i Paesi seguono la stessa data. In Spagna è la prima domenica di maggio, in Francia di solito l’ultima, mentre in molti Paesi anglosassoni si segue la seconda domenica come in Italia. Una sola giornata, dunque, ma celebrata con calendari diversi.
Le radici antiche: dee madri, primavera e fertilità
Onorare la figura materna non è certo un’invenzione moderna. Già nell’antichità mediterranea esistevano feste primaverili dedicate a divinità femminili legate alla fertilità della terra e alla maternità. I Greci celebravano Rea, madre degli dèi olimpici, mentre i Romani onoravano Cibele, la “Magna Mater”, con i riti dei Megalesia tra il 4 e il 10 aprile. In primavera, quando la natura si risvegliava, il legame simbolico con la madre-terra che dà vita era particolarmente forte.
Anche al di fuori del bacino mediterraneo si trovano echi simili: nell’antico Egitto si venerava Iside come madre divina, e nelle culture nordiche feste agricole celebravano la rinascita della vegetazione. In tutti questi riti, la figura femminile materna era riconosciuta come fonte di vita, nutrimento e continuità.
Il Medioevo cristiano e la maternità di Maria
Con l’avvento del cristianesimo, la devozione mariana raccolse e rielaborò il simbolismo della maternità. Il mese di maggio, da secoli associato alla primavera, divenne in Italia il “mese mariano”: settimane dedicate alla preghiera, ai fiori sugli altari domestici e alle processioni in onore di Maria, madre per eccellenza.
Non è un caso, dunque, che la Festa della Mamma in Italia abbia trovato spazio proprio in maggio: il calendario popolare era già predisposto a celebrare la maternità in chiave simbolica e religiosa. La festa moderna si è poi sovrapposta a questo terreno fertile.
L’Ottocento americano: dal pacifismo alla festa
La Festa della Mamma come la conosciamo oggi nasce negli Stati Uniti. Le prime tracce risalgono a Ann Reeves Jarvis, attivista della Virginia che durante la guerra civile americana organizzò comitati di madri per migliorare le condizioni igieniche e curare i feriti di entrambi gli schieramenti. Dopo la sua morte, nel 1905, la figlia Anna Jarvis si battè per istituire una giornata ufficiale.
Il primo “Mother’s Day” fu celebrato il 10 maggio 1908 a Grafton, in West Virginia, e a Filadelfia. Nel 1914 il presidente Woodrow Wilson lo proclamò festa nazionale, fissandolo per la seconda domenica di maggio. Curiosamente, proprio Anna Jarvis si batté in seguito contro la commercializzazione eccessiva della festa, arrivando a ripudiare ciò che aveva contribuito a creare.
L’arrivo della Festa della Mamma in Italia
In Italia la Festa della Mamma fu celebrata per la prima volta in modo organizzato nel 1933, in epoca fascista, con un taglio fortemente legato all’idea di maternità come servizio alla nazione. Era un’altra cosa rispetto alla festa di oggi: si premiavano le madri più prolifiche e si esaltava la natalità in funzione demografica.
La festa moderna, popolare e familiare, nacque nel secondo dopoguerra. Una data simbolica è il 12 maggio 1957, quando il parroco don Otello Migliosi celebrò la prima Festa della Mamma a Tordibetto di Assisi, in Umbria. L’iniziativa ebbe grande successo e in pochi anni la ricorrenza si diffuse in tutto il Paese, anche grazie al sostegno dei media e dei produttori di fiori e dolci.
Inizialmente la data italiana era fissata all’8 maggio. Solo successivamente venne adottata la “seconda domenica di maggio”, più pratica e in linea con altri Paesi.
Tradizioni italiane: fiori, lavoretti e tavolate
La Festa della Mamma in Italia ha sviluppato una serie di piccole tradizioni condivise. La più diffusa è il regalo di un mazzo di fiori, spesso azalee acquistate ai banchetti dell’AIRC, che proprio nel weekend della festa promuove la storica raccolta fondi “Azalea della Ricerca” per la lotta ai tumori femminili.
- Lavoretti dei bambini: nelle scuole materne ed elementari è quasi un rito creare biglietti, poesie, disegni e oggetti di carta da regalare alla mamma.
- Pranzo o cena in famiglia: ristoranti e agriturismi propongono menù dedicati e nelle case si prepara qualche piatto speciale.
- Fiori e piante: oltre alle azalee, sono molto richiesti tulipani, rose e composizioni primaverili.
- Dolci: torte personalizzate, biscotti a forma di cuore, pasticcini sono presenti nelle vetrine delle pasticcerie.
Perché ricordare la mamma fa bene (anche alla scienza)
La psicologia evolutiva ha studiato a lungo il ruolo della relazione madre-figlio nello sviluppo emotivo. Esprimere gratitudine in modo concreto, anche con gesti simbolici come una telefonata, una lettera o un piccolo regalo, è associato a benefici per il benessere psicologico di entrambi: chi riceve si sente riconosciuto, chi dona rafforza il proprio senso di legame e di significato.
Le ricorrenze, in fondo, servono proprio a questo: ritagliare nel calendario un momento per fare ciò che a parole diciamo sempre di voler fare, ma che spesso rimandiamo. La Festa della Mamma diventa così un promemoria culturale per riconoscere un ruolo che, troppo spesso, diamo per scontato.
Le mamme oggi: un ruolo che cambia
Festeggiare la mamma nel 2026 significa anche tenere conto delle trasformazioni profonde della famiglia italiana. Le madri di oggi sono in media più anziane alla nascita del primo figlio rispetto al passato, lavorano fuori casa, condividono (in misura crescente) compiti di cura con i padri, gestiscono famiglie monoparentali, ricomposte, allargate.
La festa non è più solo dedicata alla “mamma di una volta”, ma si apre a tutte le forme della maternità: madri biologiche, madri adottive, madri d’elezione, nonne che fanno da mamme. Una pluralità che la rende, se possibile, ancora più attuale.
Idee semplici per festeggiare
Non servono regali costosi per rendere speciale la giornata. Spesso le mamme, intervistate sui sondaggi, rispondono che il regalo più gradito è il tempo passato insieme. Ecco qualche idea:
- Preparare la colazione e portarla a letto, anche solo con una brioche e un caffè.
- Scrivere una lettera scritta a mano, raccontando un ricordo importante.
- Organizzare una passeggiata o una gita di mezza giornata in un luogo che ama.
- Cucinare insieme una ricetta della tradizione di famiglia.
- Creare un album di foto stampate, fisico, che resti nel tempo.
Per chi è lontano, una videochiamata in cui ci si dedica davvero, senza distrazioni, vale spesso più di un pacco postale.
Domande frequenti sulla Festa della Mamma
Quando cade la Festa della Mamma in Italia nel 2026?
Cade domenica 10 maggio 2026. La data segue la regola della seconda domenica di maggio.
Perché si festeggia la mamma proprio a maggio?
Maggio è storicamente associato alla primavera, alla rinascita e, nella tradizione cattolica, alla devozione mariana. Si è quindi rivelato il mese più adatto a una festa dedicata alla maternità.
Chi ha inventato la Festa della Mamma?
La festa moderna nasce negli Stati Uniti grazie ad Anna Jarvis, che organizzò il primo Mother’s Day il 10 maggio 1908. In Italia è stata diffusa dopo il 1957, dopo la celebrazione di don Otello Migliosi a Tordibetto di Assisi.
Cosa si regala di solito alla mamma?
I regali più tradizionali sono fiori (in particolare azalee, tulipani, rose), dolci, lavoretti fatti in casa dai bambini e oggetti personalizzati come cornici e album fotografici.
Cos’è l’Azalea della Ricerca?
È un’iniziativa storica di AIRC che ogni anno, nel weekend della Festa della Mamma, propone in centinaia di piazze italiane la vendita di piante di azalea per finanziare la ricerca scientifica contro i tumori femminili.
Si può festeggiare anche chi non ha figli biologici?
Assolutamente sì. Sempre più persone celebrano figure materne in senso ampio: madri adottive, nonne, zie, insegnanti o donne che hanno avuto un ruolo educativo importante nella propria vita.
Fonte storica e approfondimenti: Festa della mamma su Wikipedia. Per altre curiosità sulla cultura del cibo e della convivialità, leggi anche il nostro articolo sul significato di sobremesa, il tempo lento dopo il pasto.
