La modalità in incognito non nasconde quello che fai online a chi ti dà la connessione, al tuo capo o ai siti che visiti. Nasconde una cosa sola: la cronologia a chi prende in mano il tuo telefono dopo di te.
Eppure l’icona con il cappello e gli occhiali da spia promette molto di più. E quasi tutti ci cascano.
Cosa credono tutti
La versione che gira è semplice: apri una finestra in incognito e diventi invisibile. Nessuno sa chi sei, nessuno sa dove vai, i siti non ti seguono, Google non ricorda niente. C’è chi la usa per cercare un regalo senza farsi scoprire, e fin qui funziona benissimo. Ma c’è anche chi la usa in ufficio pensando che l’amministratore di rete non veda, o chi crede che basti per non lasciare tracce in giro.
All’Università di Chicago, insieme a un gruppo di Hannover, hanno messo alla prova proprio questa fiducia. Hanno fatto leggere a quasi 500 persone le spiegazioni che i browser mostrano quando apri una finestra privata, e poi hanno chiesto cosa pensavano di aver ottenuto. Il risultato, raccontato dall’ateneo stesso, è che le spiegazioni non bastavano a correggere quasi nessun equivoco. Più di metà era convinta che, anche entrando con il proprio account Google, le ricerche non sarebbero state salvate. Altri pensavano di essere protetti dai virus, o dalla pubblicità mirata.
Da dove nasce l’equivoco
Un po’ è colpa delle parole. «Incognito», «privata», «naviga come se nessuno ti guardasse», come la presentava Firefox. Sono promesse da film di spionaggio per una funzione che, in pratica, fa le pulizie quando chiudi la finestra. Cancella la cronologia, i cookie e quello che hai scritto nei moduli. Tutto qui.
La cosa buffa è che il diretto interessato lo scrive in chiaro. Nella pagina di aiuto di Chrome c’è l’elenco di chi può ancora vedere cosa fai: i siti che visiti, e chi gestisce la rete, cioè la scuola, il datore di lavoro, il fornitore di internet. E i file che scarichi restano sul telefono finché non li cancelli tu.
Poi nel 2024 il mito ha avuto il suo processo. In California un gruppo di utenti aveva fatto causa a Google, sostenendo che raccoglieva dati anche durante la navigazione in incognito. Google non ha pagato risarcimenti, ma per chiudere la causa ha accettato di distruggere miliardi di registrazioni e di riscrivere l’avviso che compare quando apri la finestra. Ha sempre detto che le accuse erano infondate. Il nuovo avviso, comunque, è molto più modesto di prima.
A cosa serve davvero
Serve a non lasciare tracce sul tuo dispositivo. Il regalo di compleanno resta segreto, il computer di un amico non si ricorda la tua mail, il sito delle offerte non ti riconosce come cliente abituale. È una gomma per cancellare, non un mantello dell’invisibilità. Un po’ come chiudere le app per salvare la batteria: un gesto che sembra furbo e fa meno di quello che pensi. Il telefono, del resto, è pieno di finzioni gentili: perfino il fruscio che senti durante le chiamate è finto.
Vero o falso?
La modalità in incognito non salva la cronologia sul tuo dispositivo: vero.
Il tuo capo o il tuo fornitore di internet non possono vedere dove vai: falso.
Ti protegge dai virus: falso.
Il nome, almeno, è perfetto. «Incognito» è una parola italiana, finita in inglese nel Seicento e usata per i sovrani che viaggiavano sotto falso nome. Il più famoso fu lo zar Pietro il Grande, che nel 1697 girò l’Europa come «sergente Pëtr Michajlov». Era alto più di due metri. Lo riconoscevano tutti.
Fonti
Google, Guida di Chrome: Navigare in privato
University of Chicago News: Private internet browsing not as secure as most think
CNN Wire / ABC7: Google to delete billions of browser records to settle Incognito lawsuit
Merriam-Webster: incognito
Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026