Il papa aveva un elefante e lo seppellì in Vaticano
Arrivò a Roma da cucciolo, spruzzò d’acqua il papa e diventò la star della città. Riposa ancora oggi sotto un cortile del Vaticano.
Redazione Natura e Animali
L’orca che aiutava i balenieri e pretendeva la lingua
In Australia un’orca di nome Tom guidava i balenieri verso le balene in cambio della lingua della preda. Finché un giorno qualcuno ruppe il patto.
Freud cercò i testicoli delle anguille per un mese
Nel 1876 il giovane Freud aprì centinaia di anguille a Trieste per trovarne i testicoli. Perché fallì, e chi risolse il mistero
D’autunno il pettirosso che canta può essere una femmina
In autunno anche le femmine di pettirosso cantano per difendere il loro giardino. Chi l’ha scoperto, come ci riescono e perché a volte cantano di notte.
Il riccio si spalma addosso il veleno dei rospi
Il riccio mastica la pelle velenosa dei rospi e se la spalma sugli aculei. Perché lo fa? Gli zoologi ne discutono da quasi cinquant’anni
Le falene non cercano la luce, la scambiano per il cielo
Le falene non volano verso la lampada: le girano intorno perché tengono la schiena rivolta a quello che credono sia il cielo.
Il lombrico tagliato in due non diventa due lombrichi
Tagliato con la vanga, il lombrico non si sdoppia: una metà muore, l’altra forse si rifà la coda. Il verme che ci riesce davvero è un altro.
L’istrice non lancia gli aculei, anche se lo scrisse Plinio
Da Plinio ai cartoni animati, tutti giurano che l’istrice spari gli aculei. Cosa fa davvero, e perché il nostro è arrivato dall’Africa.
Il fungo più grande del mondo è un cugino dei chiodini
Sotto una foresta dell’Oregon vive l’essere più grande del pianeta: un fungo parente dei chiodini, scoperto seguendo una scia di alberi morti.
L’uccello che vola undici giorni senza mai posarsi
Un giovane uccello di spiaggia ha attraversato il Pacifico dall’Alaska alla Tasmania senza fermarsi mai: la storia del volo più lungo mai registrato.
La farfalla più grande d’Europa non mangia mai
Apre le ali quanto una mano e vola nei frutteti italiani a maggio. Ma esce dal bozzolo senza una bocca che funzioni: ha pochi giorni e un compito solo.
Come fa la lucertola a lasciarti la coda in mano
La coda non si strappa: è la lucertola a lasciarla andare, lungo linee di rottura che ha già dentro le vertebre. E poi continua a muoversi.
Come fa la coccinella a ripiegare ali più lunghe di lei
Quando si posa infila sotto il guscio ali più lunghe del suo corpo. Ci riesce in meno di due secondi, e il trucco sta tutto nelle pieghe.
Il gabbiano che pesta i piedi sul prato sta pescando
Zampe che tamburellano sull’erba di un parco: non è un tic nervoso, è un trucco antico per convincere i lombrichi a uscire da soli.
Perché la lumaca non si taglia sul filo del rasoio
Una lumaca attraversa il filo di una lametta senza un graffio: il merito è della bava, una colla che diventa liquida solo quando serve.
Perché le foglie diventano rosse prima di cadere
Il giallo dell’autunno è una resa. Il rosso no: quello l’albero lo fabbrica apposta, in una foglia che ha già deciso di buttare via.
Perché a settembre i ragni attraversano il salotto
Quel ragnone che a settembre taglia il pavimento non scappa dal freddo: è un maschio in cerca di una femmina, e in casa tua ci vive da sempre.
Il pino della Calabria che era già vecchio quando nacque Dante
Italus, nel Parco del Pollino, ha più di 1.200 anni: è l’albero più vecchio d’Europa di cui si conosca l’età. Come hanno fatto a contargliela.
Il cervo italiano che era rimasto in dieci
Nel 1945 nel bosco della Mesola sopravvivevano dieci esemplari dell’unico cervo autoctono d’Italia. Oggi sono trecento, e una parte vive in Calabria.
La zanzara tigre è arrivata in Italia in un carico di copertoni
Nel 1990 fu trovata nel giardino di un asilo di Genova. Come un insetto asiatico ha conquistato tutta la penisola in trent’anni.