Il tappo della birra ha inventato il rasoio usa e getta
Il dischetto che stappi dalla birra è nato per essere buttato. E quell’idea, regalata a un venditore, ha fatto nascere la lametta usa e getta.
Redazione Storia e Civiltà
Il cognome Esposito è nato da una ruota nel muro
Per due secoli chi passava dalla ruota dell’Annunziata di Napoli diventava Esposito: come funzionava il cilindro che salvava i neonati.
Perché le campane suonano a mezzogiorno (c’entra un assedio)
Il rintocco di mezzogiorno nasce da un ordine del papa durante l’assedio di Belgrado, e una notizia arrivata troppo presto ne cambiò il senso
Perché novembre significa nono ma è l’undicesimo mese
Novembre porta nel nome il numero nove ma arriva undicesimo. Colpa di un anno che iniziava a marzo e di imperatori un po’ vanitosi.
Perché diciamo cin cin quando brindiamo
Quando alzi il calice e dici cin cin stai parlando cinese, ma in Cina nessuno brinda così. Il viaggio di una parola arrivata da noi passando da Firenze.
Gli spaghetti che crescevano sugli alberi del Ticino
Nel 1957 la tv inglese mostrò una famiglia svizzera che raccoglieva spaghetti dagli alberi. Come nacque lo scherzo e perché ci cascarono in tanti
La prima macchina per scrivere era per una contessa cieca
Le prime lettere battute a macchina della storia le scrisse una contessa toscana diventata cieca. Della macchina, però, non resta nemmeno un disegno.
Il Gronchi rosa è il francobollo raro più comune d’Italia
Un errore sulla cartina del Perù fece ritirare un francobollo in poche ore. Eppure ne restarono tantissimi: la vera storia del Gronchi rosa
La Torre di Pisa pende, ed è pure curva come una banana
La Torre di Pisa non pende soltanto: è anche curva. L’hanno piegata apposta i muratori del Medioevo, mentre cercavano di raddrizzarla.
Il diario più antico del mondo parla della Grande Piramide
Un ispettore egizio annotava ogni viaggio delle pietre per la Grande Piramide. Il suo diario di bordo è il papiro scritto più antico che abbiamo.
La legge che rese nere le gondole non diceva «nero»
Le gondole sono nere per una legge contro il lusso, ma nel testo la parola «nero» non compare: cosa vietava davvero la Serenissima
Il pollice in giù dei gladiatori l’ha inventato un pittore
Nessun romano ha mai scritto che il pollice in giù condannasse il gladiatore: quella scena l’ha dipinta un francese dell’Ottocento.
Maria Antonietta non ha mai detto «mangino brioche»
La frase più famosa della regina era già scritta quando lei era una bambina a Vienna. E dietro c’è un filosofo timido e una bottiglia di vino.
Nel Medioevo nessuno pensava che la Terra fosse piatta
Colombo non voleva dimostrare che la Terra era rotonda: lo sapevano tutti. Il Medioevo terrapiattista l’ha inventato uno scrittore dell’Ottocento.
A Viterbo scoperchiarono il tetto per eleggere un papa
Per eleggere un papa ci vollero quasi tre anni: alla fine i viterbesi chiusero a chiave i cardinali e tolsero il tetto. Così nacque il conclave.
La barzelletta più antica del mondo parla di una scoreggia
Quasi quattromila anni fa i Sumeri incisero sull’argilla una battuta su una sposa e un peto. Era un compito di scuola, e fa ridere ancora.
A Verona c’è una biblioteca aperta da 1.500 anni
Un chierico firmò e datò il libro che stava copiando: grazie a lui sappiamo che la biblioteca di Verona è aperta da quindici secoli
Quando a Roma e Milano le lettere viaggiavano nei tubi
Fino al 1981 a Roma e Milano le lettere urgenti correvano sottoterra, spinte dall’aria dentro i tubi: come funzionava la posta pneumatica
La chiave di casa funziona come una serratura egizia
La chiave che usi ogni giorno nasconde un trucco inventato nell’antico Egitto, e un americano dimostrò che nessuna serratura è davvero imbattibile.
A Roma il mezzogiorno lo dà ancora un cannone
Ogni giorno a mezzogiorno un cannone spara dal Gianicolo: per decenni a dargli il via è stata una palla di vimini sul tetto di una chiesa