La pentola a pressione nacque per ammorbidire le ossa
Prima del bollito veloce, un medico francese la usò per servire agli scienziati di Londra ossa tenere come formaggio. E il fischio è un’idea sua.
invenzioni
Il primo SMS della storia diceva «Merry Christmas»
Il primo SMS della storia era un augurio di Natale partito da un computer, e chi lo ricevette non poteva rispondere: la storia di due parole.
Il primo semaforo del mondo esplose dopo un mese
Davanti al Parlamento di Londra c’era un semaforo quando le automobili non esistevano ancora. Durò poche settimane, poi saltò in aria
Nel rilevatore di fumo c’è un pizzico di radioattività
Il rilevatore di fumo sul soffitto sente l’incendio grazie a un pizzico di americio: come funziona e perché trilla sempre di notte.
La freccina accanto alla benzina ti dice dove fermarti
Quel triangolino vicino all’icona della pompa ti dice da che lato è il tappo. L’ha inventato un designer Ford dopo un pieno sotto la pioggia.
Perché sul telefono l’1 sta in alto e sulla calcolatrice no
Sul telefono l’1 sta in alto, sulla calcolatrice in basso. Dietro c’è una gara tra sedici tastiere e un ex violinista che misurava tutto.
Quando a Roma e Milano le lettere viaggiavano nei tubi
Fino al 1981 a Roma e Milano le lettere urgenti correvano sottoterra, spinte dall’aria dentro i tubi: come funzionava la posta pneumatica
La chiave di casa funziona come una serratura egizia
La chiave che usi ogni giorno nasconde un trucco inventato nell’antico Egitto, e un americano dimostrò che nessuna serratura è davvero imbattibile.
Il gatto che inventò gli occhi di gatto (forse)
Un uomo dello Yorkshire giurava che un gatto gli avesse salvato la vita in una notte di nebbia. Così nacquero gli occhi di gatto che si lavano da soli.
Cercava buchi neri che esplodono e trovò il Wi-Fi
Un ingegnere australiano ascoltava il cielo in cerca di buchi neri che scoppiano. Non li trovò, ma i suoi calcoli sono finiti nel router di casa tua.
L’ingegnere che si finse ingestibile per salvare un computer
A Ivrea un ingegnere si finse un collega impossibile per non finire agli americani: così nacque la Perottina, antenata del personal computer
Cercava l’oro nell’urina, trovò una polvere che brilla
Amburgo, 1669: un alchimista bolle barili di urina sperando di farne oro. Quello che resta in fondo alla storta brilla al buio da solo.
La prima cosa venduta su eBay era un laser rotto
Nel 1995 un programmatore mise all’asta un puntatore laser che non funzionava. Qualcuno lo comprò davvero, e per anni nessuno seppe chi fosse.
La prima webcam del mondo guardava una caffettiera
Nel 1991 a Cambridge due informatici puntarono una telecamera su una caffettiera per non salire le scale a vuoto. Cosi nacque la webcam.
Il tuo telecomando lampeggia, ma tu non lo vedi
Ogni volta che cambi canale il telecomando accende una luce che i tuoi occhi non possono vedere. E domani puoi smascherarla con il telefono.
Le prime scatolette si aprivano a martello e scalpello
Il cibo in scatola esiste da oltre due secoli, ma per quasi cinquant’anni nessuno aveva pensato a un modo civile per aprirlo.
La valigia con le ruote è nata dopo lo sbarco sulla Luna
L’uomo è sbarcato sulla Luna prima che si inventasse la valigia con le ruote: la storia sorprendente del trolley, dal brevetto del 1970 al Rollaboard del 1987.
Il velcro è nato osservando i fiori di bardana
Sapevi che il velcro è nato da una passeggiata? Scopri come i frutti spinosi della bardana ispirarono a George de Mestral la chiusura a strappo.
Il forno a microonde inventato per caso da una cioccolata
Il forno a microonde nacque per caso nel 1945, quando una barretta di cioccolato si sciolse davanti a un radar. La storia di una scoperta accidentale.
Il primo codice a barre era su una gomma da masticare
Il primo prodotto scansionato con un codice a barre fu un pacchetto di gomme Wrigley nel 1974: la storia del bip che ha cambiato per sempre il commercio.